Il n’est pas rare qu’un festival propose une compilation pour immortaliser l’événement ou plus exceptionnellement comme cadeau bonus à l’achat du ticket; Swiss Dark Nights s’est montré plus original dans son concept en en proposant une AVANT la manifestation, en l’occurrence le fameux Sacrosanct auquel était convié le propre groupe du fondateur du label, Yabanci. Comme l’indique son titre, ce cd se présente comme une carte de visite et bien que ma chronique arrive fort tard par rapport à l’événement, elle pourra jouer ce rôle, notamment pour les moins spécialistes. Témoin de son époque, le festival, à l’origine très axé gothic rock traditionnel, a élargi sa palette en incluant un brin de deathrock et de cold wave à sa programmation. C’est ainsi que l’on retrouve les excellents Horror Vacui avec leur post punk goth/deathrock pêchu et écorché et au rayon froidure, leurs compatriotes de Winter Severity Index avec une chanson qui ne dépareille pas dans l’ambiance gothique générale. Beaucoup de neuf, à l’exception de Age of Heaven et The Last Dance, deux formations anciennes, plutôt mineures à mon sens, mais assez bien représentées sur cette galette. Les premiers optent pour le duo boîte claquante/guitares musclées, avec une touche de clavier pour l’ambiance, sans omettre les traditionnels vocaux caverneux. Les seconds, souvent trop soft à mon goût, sonnent étonnamment convaincants avec une composition du dernier opus bien plus réussi que les autres; eux témoignent d’un son plus proche des 90’s dans la lignée de Rosetta Stone, soit un gothic rock revendiqué comme tel mais plus léger dans ses sonorités, niveau chant notamment. Rayon ancienneté toujours, impossible de ne pas mentionner les Autrichiens de Whispers in the Shadow, combo d’abord fortement influencé par les Cure qui depuis quelques années s’est reconverti dans un gothic rock apocalyptique plus musclé, surtout après sa signature sur le label de Merciful Nuns. Toujours un sens aigu de la mélodie et une conviction intacte. Parmi les benjamins, les Costaricains de Last Dusk qui n’avaient alors pas produit leur album, les Portugais de NU.N, plus classiques dans leur gothic rock à vocaux caverneux, et la seule inconnue pour moi, Long Night, pas forcément originaux mais assez sympa: mélodie solide, chant assuré, sonorités assez typées 90’s, de quoi passer un bon moment. Afin de poursuivre dans l’inédit, un remix spécial pour The Last Cry qui m’avaient scotché avec leur premier essai et n’ont cessé de me décevoir sur les deux suivants; pas d’inquiétude ici, le morceau provient justement dudit premier essai. Pour le reste, parmi le meilleur, on retiendra Yabanci et son gothic rock rock mystique, lignée Fields of the Nephilim mais avec vocaux féminins. Niveau ‘originalité’, la palme revient à The Stompcrash qui ose une chanson plus claire, hivernale et mélancolique du plus bel effet. Une dernière mention pour les Grecs de Drama Queen, version moderne, crédible et moins niaise de All about Eve qui seront d’ailleurs signés chez Swiss Dark Nights; je ne connaissais pas leur musique à cette époque et me suis donc délecté de leur ‘Echoes’. Globalement, la sélection est rigoureuse, chaque formation arrivant pourvue d’un morceau solide, même celles qui me laissaient un brin dubitatif et je conclurai, par esprit de justice, par une note rapide sur Grooving in Green, fidèles à eux-mêmes, avec leur approche pêchue et October People, plus froids, très légèrement post punk dans le feeling. La ‘route pour Sacrosanct’ n’est donc pas uniquement pavées de bonnes intentions, elle se base sur des preuves solides. 4,5/6