Avant toute chose, si vous ne connaissez pas "Princess Nicotine", le 1er volume de ces 2 compilations estampillées "Folk & Pop Music of Myanmar", foncez y jeter une oreille… Vous y trouverez un son qui ne ressemble à rien d’autre. Pour ceux ayant, comme moi, pris une bien inattendue claque à son écoute : voici le volume 2. Jamais réédité, et resté sous une pochette repoussante, à l’inverse de son prédécesseur. A l’écoute ; on comprend : Alan Bishop a juste tenu à ne pas mentir sur la marchandise, en apposant une image lo-fi et cheap comme pour prévenir, subliminalement, l’auditeur : "le son est pourri !". Car les chansons exposées ici sont rescapées de ce que Bishop appelle une "lost scene", un vivier de musiciens aujourd’hui disparu, dont le principal débouché était d’être écoutés sur les autoradios des camionneurs sur les routes boueuses du "triangle d’or". Pour info, le Triangle d’Or, c’est un genre de zone hors contrôle dans la jungle de l’Est Birman, bastion des trafiquants d’opium et autres contrebandiers, où vit une ethnie appelée Shan, dont sont originaires la plupart des musiciens compilés ici. La simple description du "lieu" (60 000 miles carrés inaccessible aux touristes, quand même), suffit déjà à transporter dans un autre monde. Alors quand les accords aigrelets de la guitare de Saing Saing Maw (artiste le plus représenté ici) s’égrènent en ouverture du 3ème titre, semblant imiter la pluie tombante (ou est-ce la crasse accumulée sur la bande ?), l’esprit vagabonde. Qu’est ce qui a pu pousser ces gens coupés du monde à enregistrer ces titres, très fignolés, pour certains ouvertement et volontairement psyché (tâtez de la 8, par Khun Paw Yann, membre de l’ethnie Pao, qui porte des serviettes éponges orange sur la tête)… Mystère. Le pire, c’est que certains sont auréolés d’un entrain assez accrocheur (le country-garage de l’impayable Lashio Thein Aung, le "Texan Birman" !), voire d’une tristesse et d’un dénuement qui laisse sidéré… On pense à Khun Paw Yann, encore lui, aux timbres de guitare acides, psyché et profondément étranges. Les 4 morceaux qu’il laisse à la postérité augurent en tout cas d’un sacré talent… J’en oublie presque de parler du 1er morceau, tube lo-fi au riff power pop préfigurant celui de Power of Love de Judy & Mary et de Party Hard de Andrew W.K. !! Bref, une compil bien riche en perles, une fois la barrière du son crade passée. A noter, enfin, que si l’intitulé peut rappeler l’album "Guitars from Agadez" sorti sur le même label et consacré aux touaregs et à leur jeu de guitare abasourdissant, on est ici en face d’une compilation de vieux garage rock, aux morceaux courts et aux mélodies assez évidentes. Rien à voir avec les entrelacs des contemporains Group Inerane et consorts, donc…