Cela fait 20 ans que je dois faire cette chronique mais vu le colosse, je repoussais toujours à plus tard, mais là, je m'y colle ! Parce que quand même cette box est fabuleuse ! Tout ce qu'un fan peut espérer (enfin, moi, c'est vraiment ça que je recherche dans un tel objet !) est présent dans ce "Eddie's archive". Iron Maiden, plus grand groupe de heavy metal de la planète, décide de sortir pour Noël 2002 une belle boîte en fer avec pas moins de 3 double-CD et quelques goodies, un verre à shot, un arbre généalogique représentant tous les liens entre les différents musiciens du groupe depuis sa conception sur un parchemin ainsi qu'une bague qui entoure ledit parchemin. L'objet n'est pas pantagruélique comme certaines box plus récentes mais l'essentiel est là. C'est même devenu une habitude maintenant pour certains labels de sortir quasiment systématiquement une grosse box avec nombre de goodies tous plus inutiles les uns que les autres pour un simple nouvel album. Mais à l'époque, c'était déjà beaucoup plus rare et il s'agissait souvent de sorties exceptionnelles, à l'image du "Live shit: binge & purge" de Metallica, et elles étaient quand même surtout plus tournées sur la musique que sur tous les produits dérivés divers et variés. Bref, voilà, ici, la boîte en fer est bien stylisée en 3D avec la tête d'Eddie en surimpression et le rendu global est loin d'être cheap. Même 20 ans plus tard, elle tient bien le choc ! Passons maintenant au contenu musical. Et là, c'est tout simplement mortel ! Imaginez un peu ! Là, on a 6 disques avec soit de l'inédit, soit des faces-B, donc pas présentes sur les albums d'origine. Donc même si vous êtes un fan ultime possédant les singles, vous avez quand même les 2/3 de cette box totalement inédite (je ne compte pas les bootlegs car la qualité n'a rien à voir). Un des double-albums contient le concert entier du groupe à l'Hammersmith Odeon de Londres pour la sortie de l'album "The number of the beast", un autre du live issus de la BBC sur 4 concerts différents datant de 1979, 1980, 1982 et 1988, et le troisième est une compilation de faces-B avec de l'inédit, des lives et des reprises. On est très loin d'un vulgaire best of avec 2-3 inédits, là, c'est caviar ! Franchement, cette box met les p'tits plats dans les grands et c'est tout à fait ce genre de démarche que je recherche dans une box, de l'inédit, des performances historiques (live entier de 1982, performances aux Monsters of Rock de Donington en 1988, au Reading en 1980 et 1982), des reprises improbables, bref le fan que j'étais à l'époque et que je suis toujours ne pouvait qu'y trouver son compte ! Par contre, il est vrai que ce coffret est focalisé sur les débuts du groupe au niveau des live et que toutes les années 90 sont occultées, à part pour le troisième double-CD qui lui est une rétrospective quasi-complète des faces-B du groupe jusqu'au début des années 2000. Mais franchement, la partie live est tellement immense qu'on comprend le choix fait ici ! Sans aller jusqu'à l'overdose des coffrets reprenant des dizaines de performances live d'une même tournée ou des versions alternatives/démos à foison, qui peuvent finir par dégoûter l'auditeur, là, on a un essentiel des dates clés de la carrière d'Iron Maiden réunies dans une même box légendaires. Inutile d'aller plus loin ici, il s'agit d'un objet énormissime que tous les fans du groupe se doivent de posséder ! Pour avoir plus de détails sur chacun des double-CD, je vous encourage à lire mes chroniques associées : "Beast over Hammersmith", "BBC archives" et "Best of the B'sides"