Iron Maiden › A matter of life and death

Iron Maiden fait partie de ces rares groupes qui, un jour ou l'autre, ont su se faire une place dans nos vies. Que l'on soit ou non amateur de heavy d'ailleurs. On a de toute façon au moins un pote dans notre entourage qui ne jure que par "The Number of The Beast" ou "Powerslave". Aussi, avec un minimum de curiosité - et vous en avez certainement sinon vous ne perdriez pas vos soirées à nous lire - finit-on par se prendre au jeu de ce groupe devenu depuis institution, malgré un parcours chaotique. Moi-même, je dois vous avouer avoir jeté l'éponge après "Fear of The Dark", "No Prayer for The Dying" n'avait même pas réussi à me décourager, c'est dire ! Alors, quand en 2000, le retour de Dickinson est annoncé en grande pompe pour "Brave New World", soit après huit années où j'ai pu démultiplier mes centres d'intérêts à l'envi, me repencher sur le cas Maiden me paraissait inutile même si ma curiosité était piquée au vif. Et puis, à force d'échos positifs, ai-je fini par me demander si je n'avais pas commis une lamentable erreur en claquant la porte au nez de la vierge de fer qui vraisemblablement se donnait un mal fou à vouloir reconquérir la place qu'elle n'aurait jamais du quitter. Cette chance, j'ai décidé de la lui accorder à l'occasion de la sortie de "A Matter of Life and Death", un titre qui, à mes yeux, résume parfaitement l'idée que je me fais de la position délicate dans laquelle se trouve le groupe depuis un certain nombre d'années. Et voilà que je redécouvre Maiden, comme si toutes ces années de séparation douloureuse n'avaient jamais existé ! En guise d'entrée en matière "Different World" n'est pas des plus spectaculaires mais, très vite, notre visage d'arborer un sourire narquois, tout heureux de retrouver un style, une façon de faire qui n'appartient qu'à eux, emprunt désormais d'un fort goût de nostalgie. Je remarque toutefois que c'est tout de même un tantinet moins speed qu'autrefois. Mais cela reste toujours aussi épique. Les compositions oscillent allègrement entre six et dix minutes, et Maiden d'afficher ainsi de façon presqu'inespérée sa facette la plus progressive. Si le clavier apparaît en de très timides endroits dans l'unique but de renforcer l'ambiance de quelques titres - je précise juste pour rassurer ceux qui craignent le pire - c'est bien le groupe connu pour ses duellistes de la six cordes que l'on entend, et au meilleur de sa forme s'il vous plaît ! D'ores et déjà, "Brighter Than A Thousand Suns" (rien à voir), "For The Greater Good of God" ou "The Legacy", pour ne citer que ceux-là, sont à mettre au panthéon des toutes meilleures compositions réalisées par Harris et les siens. "A Matter of Life and Death", le meilleur Maiden depuis "Seventh Son of a Seventh Son" ? Je suis tout près de le croire.

Iron Maiden... Qu'allaient bien nous concocter le plus grand groupe de metal au monde en 2006 ? Un album conventionnel, ni plus ni moins, ni bon ni mauvais. Il faut tout de même se remettre dans le contexte. Iron Maiden est une valeur sûre, un nouvel album du groupe casse la baraque quel que soit son contenu (ou presque), leur coup énorme réalisé par "Brave new world", suivi par le très bon "Dance of death", leur a permis de consolider leur fan-base, de rallier à la fois les jeunes et les moins jeunes, de jouer devant 250 000 personnes, bref, le sextette a assuré ses arrières. Maintenant, ils peuvent se permettre de se la jouer pépère. Leur nouveau style est bien rodé, 3 ans après "dance of death" (qui était sorti 3 ans après "Brave new world"...), "A matter of life and death" déboule avec un format devenu presque traditionnel, un morceau formaté "radio" de 4 minutes, suivi par 9 pièces plus "impressionnantes" et imposantes. Plus que jamais progressif dans l'approche, Maiden s'amuse, allonge les morceaux, les intros (Steve Harris et sa fameuse basse acoustique), les développements pour un résultat se voulant encore plus grandiose qu'avant. Plus mélodique encore, ce nouvel opus place maintenant la Vierge de Fer dans la cour du metal familial, sympa, léché au max, bref, du calibré et calculé. Et ce n'est pas forcément un défaut, l'album n'est pas mauvais. Les morceaux sont entraînants, bien écrits, succès assuré en concert. Iron Maiden fait ce qu'il sait faire de mieux, du bon heavy metal. A côté de ça, je ne retrouve par contre pas la folie des 2 précédents albums, aucune prise de risque (comme sur "Brave new world"), moins d'intensité et de petites inventivités (comme sur "Dance of death"), seul "Brighter than a thousand suns" réveille cette étincelle et rivalise avec les morceaux phares des précédents CD, le reste n'est que du remâché. Mais attention, ne l'oublions pas, c'est Maiden, pas n'importe quel groupe. Ca reste du hautement écoutable, mais l'impression de déjà entendu est beaucoup trop forte, mêmes enchaînements téléphonés, même style général. Un nouvel album qui n'apporte rien de plus, sans surprises, mais qui prouve seulement que Maiden peut continuer à nous sortir du bon Maiden. Point, et c'est p'tet déjà pas mal... Mais au fond, est-ce qu'on peut légitimement en vouloir à un groupe qui a su tellement bien évoluer durant ses 30 années de carrière de sortir un tel album ? Pas moi en tout cas !