Jethro Tull › Aqualung

Du haut de mes deux mille chroniques et des poussières (à quoi ça m'avance ?), qui suis-je pour pouvoir prétendre dire quoi que ce soit de constructif au sujet de cet album à propos duquel tout a été dit ? De ce côté-ci de la barrière linguistique, on oublie trop souvent de se pencher sur les textes. On s'en fout des paroles, pas vrai ? Et pourtant... "Aqualung" représente peut-être une excellente opportunité pour qui désire se pencher sérieusement sur la question. Car musicalement, je ne reviendrais pas là-dessus, Jethro Tull est arrivé à pleine maturité : il maîtrise déjà parfaitement son propos et toutes les promesses qu'annonçait "Benefit" sont ici tenues. L'équilibre entre passages électriques ("Aqualung", "My God", "Hymn 43", "Locomotive Breath") et acoustiques ("Mother Goose" et la série de courtes plages qui l'entourent) est idéal. Les mélodies, à l'avenant. Rien à envier, vraiment, aux qualités indiscutables du fameux troisième album de Led Zeppelin. À sa sortie, "Aqualung" fit de Jethro Tull le chef de file des groupes britanniques étant parvenus à mêler tradition et modernité, folk et hard rock. Excepté la plage titre et, dans une certaine mesure, "Cross-Eyed Mary", la première face met les bouchées double quant à ce côté champêtre autant décrié qu'apprécié. C'est le cadre que choisit Ian Anderson pour tailler le portrait d'une Angleterre des miséreux et des laissés pour compte. Les apparences sont trompeuses ; nous sommes bien loin des histoires de farfadets et de lutins qui hantent le sillon des disques de la concurrence. La face B est elle plus électrique et s'attaque de manière acerbe et cinglante au dogmatisme religieux. L'humour grinçant de Ian Anderson à ce sujet est vraiment à savourer à la petite cuillère. Si une grande partie des chansons présentes sur ce disque font désormais partie des grands classiques du répertoire de Jethro Tull, la portée de leurs textes en rend la découverte peut-être encore bien plus jubilatoire. "Aqualung", c'est du vitriol emballé dans du papier cadeau rose bonbon.