Jackie McLean › It's time

Ce qu'écrit Nat Hentoff dans les notes de pochette est tout-à-fait pertinent ; depuis la publication de "Let Freedom Ring", Jackie McLean a entamé une seconde vie en jazz. L'absence du tromboniste Grachan Moncur III et du vibraphoniste Bobby Hutcherson est certes de nature à changer complètement la donne. Mais voilà bien un des aspects fondamentaux les plus appréciables en jazz ; avec un minimum de curiosité, de connaissance et d'intérêt, d'un simple coup d'oeil à la pochette, à la simple énumération des noms des musiciens qui participent à l'enregistrement, on se fait vite une vague idée de ce que le disque contient, dans quelle direction il est susceptible de se diriger. En un instant, la composition de l'équipe prend tout son sens ; avec des musiciens d'un tel niveau, chacun doté d'une telle qualité d'écoute, une alchimie se crée, forcément. Roy Haynes (batterie) et Cecil McBee (contrebasse) à la section rythmique nous laissent deviner que le swing sera bel et bien présent, non sans un goût du risque appuyé. Le piano revient pour ne plus le quitter, mais quel délice ! C'est Herbie Hancock, autre grand curieux en puissance, qui s'y colle et qui démontre, d'ores et déjà, en ses jeunes années, un talent d'accompagnateur né. Il n'y aura que "Action" pour faire abstraction du piano une fois encore, le groupe étant reconduit presqu'au complet, Hancock cédant alors sa place à Hutcherson pour un ultime retour gagnant. Nous y reviendrons. Mais sûr "It's Time !", c'est le jeune trompettiste Charles Tolliver qui capte toute notre attention. A l'instar de Grachan Moncur III, il partage ici avec McLean l'écriture de l'intégralité des morceaux, s'appropriant la moitié d'entre eux dont le fameux "Cancellation" en ouverture qui, sous ses airs vaguement hard bop, exploite la capacité des solistes à se laisser aller au gré de leurs inventions mélodiques tout en tournoyant autour du même accord. D'une facture peut-être plus classique que "One Step Beyond" et "Destination Out", Jackie McLean garde bon pied bon oeil car il a aussi toujours eu l'art de bien s'entourer.