Swans › Soundtracks for the Blind

'This is the final Swans studio album'. Avec ces mots Michael Gira confirme ce qu'il avait déjà annoncé à la presse. 'Soundtracks for the blind' est une épitaphe comme l'on en a rarement entendu, comme si les deux complices (Gira et Jarboe) avaient décidé de boucler la boucle en retournant aux origines des Swans tout en préservant la touche et l'âme du groupe forgée depuis 'Children of God'. Mêlant enregistrements live, studios et prises de sons diverses le tout combiné en un assemblage hétéroclite, ce double-album demande beaucoup d'écoutes pour en apprécier les richesses et les surprises. Pour l'anecdote on y trouve même une expérimentation technoïde avec 'Volcano', inattendu et qui laisse cependant perplexe. On dira qu'ils ont voulu se lâcher, d'autant plus qu'il s'agit de la seule incursion dans le genre. La majeure partie de cette encyclopédie explore une ambient éthérée, industrielle voire dark-ambient ('The beautiful child'), en perpétrant cet esprit rock-folk dans une dynamique typique des Swans, ce qui est notable sur le fabuleux 'Helpless child' par exemple, qui du haut de ses 15 minutes nous assène en un seul voyage ambient dépressive et folk magnifique chantée par un Gira plus hanté que jamais. Pour ceux qui se poseraient encore la question de l'origine de la génialissime dynamique écrasante d'un Neurosis, 'The sound' saura lever le voile, les vocalises de Jarboe sont toujours aussi marquantes ('YRP', Red velvet wound') et il est difficile de s'imaginer que c'est là le dernier album de ce duo de génie tant l'impression que le groupe s'engage sur une nouvelle voie est grande, ce qui sera tout à fait confirmé par les travaux respectifs des américains en solo. Quelques moments rock tels que nous en offraient déjà les grands classiques 'White light from the mouth of infinity', 'Love of life' et 'The great annihilator' apparaissent pour briser la léthargie et l'hypnose provoquée ('Fan's lament', 'Blood section', le très punk et live 'Yum-yab killers'). Très déroutant parce qu'inattendu et pourtant évident lorsque l'on connait l'univers des Swans, 'Soundtracks for the blind' est certainement l'opus le plus ambitieux du duo et qui loin de faire de l'ombre aux chefs-d'oeuvre passés s'inscrit dans une continuité exemplaire. Et si l'on regrette la fin de l'aventure Swans, le talent en solo de ces deux génies illumine encore la scène pour des rappels qui n'en finissent pas. Un disque unique et atypique, mais la récompense est au bout du chemin.