Jethro Tull › Benefit

J'ai beau avoir tourné le problème dans tous les sens, je ne vois pas comment je pourrais aborder "Benefit" sans tomber dans le piège des lieux communs... Tant pis, allons-y. Le troisième disque de Jethro Tull est l'archétype de ce que l'on appelle un album de transition : les signes d'un changement en profondeur sont palpables mais pas encore suffisamment accomplis que pour prétendre pouvoir séduire du premier coup. Ainsi, comment percevoir "To Cry You a Song" sinon comme une ébauche de "Locomotive Breath" par exemple ? S'y trouvent donc les germes d'une nouvelle grammaire qui, peu à peu, commence à prendre forme. L'atout numéro un de ce nouvel album réside en effet dans son mode d'écriture ; Ian Anderson multiplie les thématiques au sein d'un même morceau, même quand ils s'avèrent être aussi courts que "Alive and Well and Living In" ou "Son". La richesse de Jethro Tull ne se limite donc plus à la simple collision d'univers que jusqu'à présent l'on avait eu un peu peur de rapprocher, mais bel et bien dans l'émergence d'un langage nouveau où ces différentes influences s'interpénètrent pour donner naissance à quelque chose d'unique. Le blues a du se perdre quelque part dans les solii de Martin Barre - exit donc aussi l'harmonica, trop connotée - alors que les guitares acoustiques néo-folk deviennent petit à petit une composante essentielle de leur univers. Les progrès en terme de production permettent à chaque fois d'aller un pas plus loin, aussi Jethro Tull n'hésite pas à jouer avec divers effets studio ("Play in Time") ou autres réverbérations pour donner de nouvelles perspectives au son du groupe. En chemin, Jethro Tull perd aussi un peu de cette rondeur généreuse qui donnait à "Stand Up" et surtout "This Was" ce charme instantané. Mais contrairement à "Stand Up", les mélodies y sont immédiates ("For Michael Collins, Jeffrey and Me") si bien que les derniers progrès accomplis depuis lors compensent largement ses autres défauts. Avec John Evan dans leur rang, les choses sérieuses vont vraiment pouvoir commencer.