Guts Of Darkness

Le pari de Michael Mantler avec ce disque était de mettre en musique les nouvelles d'Edward Gorey. A l'écoute de ces six historiettes, on ne peut que s'incliner face à la réussite de l'entreprise qui l'éloigne cependant radicalement des tendances free jazz et avant-gardistes grâce auxquelles il se fit un nom aux côtés de sa compagne, Carla Bley. Oubliez donc le Jazz Composer's Orchestra ou l'esthétique audacieuse du mythique "Escalator over The Hill", ici, Mantler signe presqu'un disque progressif avec quelques solides touches de jazz fusion. Jack DeJohnette en commande de la batterie et Terje Rypdal à la guitare terriblement expressive apportent cette touche lyrique et virevoltante, mais aussi nerveuse, pour lesquelles le mouvement est apprécié. La basse ronde et entêtante de Steve Swallow, dans un exercice de style inhabituel, et les notes de piano et de synthétiseurs, comme autant de coups de couteau, quant à elles, évoquent l'ombre inquiétante de ce qui allait faire la particularité de premières années du groupe Univers Zero et sa musique noire et radicalement gothique. Mais la vedette incontestable de cette session est Robert Wyatt qui transcende littéralement le texte et fait corps avec lui dans ces histoires sombres, théâtrales et lugubres. Là encore, tout le crédit doit être donné à Michael Mantler, de par son audace, de par ses (excellents) choix mais aussi de par son professionalisme qui, à aucun moment, n'a perdu de vue son objectif en ne concédant rien à la démonstration facile et stérile auquel on peut souvent s'attendre dans pareil cas. Disque culte.