Gary Numan › Strange charm

1986, Gary Numan doute...Son précédent opus, 'The Fury' s'est classé 30ème au classement des ventes...trop peu pour notre homme qui, en réalité, a l'impression de perdre ses fans. Sa collaboration avec Bill Sharpe, le clavier de Shakatak, lui offrira pourtant un hit fracassant avec 'Change your mind' mais rien n'y fait...Qui plus est, son besoin d'indépendance (la création de son label) a englouti pas mal d'argent et de son propre aveu, c'est avec beaucoup de pression que Gary entre en studio après une tournée marathon pour un disque qu'il aura du mal à terminer...ce qui se sent. Les premiers morceaux pourtant excellents pourraient laisser penser le contraire. C'est notamment le cas de 'My breathing', belle pièce de pop sombre et passionnée avec de fausses touches orientales et des choeurs féminins judicieusement placés. Certes, les saxos de 'Unknown and hostile' feraient craindre le pire mais pour être honnête malgré quelques marques commerciales typiquement 80's (ces 'yeah yeahs' féminins, ces cuivres, aaargh), le charme opère. Sentiment confirmé sur 'The sleeproom'...Gary semble avoir retrouvé l'inspiration et les atmosphères en demi-teinte, le malaise latent, mêlés à une touche pop distillent leur nectar sans trop de problème, de même que le magnifique 'New things from London town', pêchu et noir avec sa rythmique lourde, ses claviers froids et sa mélodie imparable. Oui, un chant du cygne véritablement flamboyant car la suite est une véritable dégringolade...Les infectes 'I can't stop' et 'The need' juste bons à classer dans la lie des 80's avec leurs saxos atroces, des choeurs féminins à vomir, des slaps de basse pénibles et surtout des structures dépouillées qui puent le manque d'inspiration (Gary chante peu d'ailleurs). La chanson éponyme tente bien de redorer ce blason terni mais n'y parvient guère, ses lignes ressemblant trop aux deux autres et même le tranquille 'This is love' avec ses faux airs de Ultravox ne relève pas la sauce. Ce ne sont hélas pas les bonus qui dissiperont cette impression de ratage même si on découvre une ou deux belles pièces comme 'Survival', très dans la lignée sombre de Depeche Mode, ou 'Faces' presque mystique. Gary a raison de douter, s'il est encore capable d'accoucher de morceaux superbes, on a aussi l'impression qu'il fait du remplissage, qu'il cède un peu trop facilement aux sirènes du commercial, lui qui a l'instar de Bowie est clairement d'une autre trempe...Pour l'heure, il est aux portes d'une petite traversée du désert avant sa résurrection au cours des 90's.