Porcupine Tree › In absentia

Le passage sur une grosse firme de disque se fait rarement sans mal. Pour l'admirateur, c'est souvent le signal avant-coureur de longues nuits à se ronger les ongles par peur du résultat, que l'on redoute compromis et compromettant. Pour la firme, c'est un peu le même genre de stress, sauf qu'elle attend des résultats proportionnels à l'investissement consenti. Enfin, pour le groupe, c'est souvent une consécration, une reconnaissance que bien d'autres ont su honorer sans se pervertir outre mesure, arrivant même à concilier succès critique, de masse et artistique (Nirvana, Soundgarden, etc...). C'est évidemment tout le mal que l'on souhaite à Porcupine Tree, et "In Absentia", par bien des points, montre que c'est plutôt bien parti de ce côté là. Le désir de conquérir le marché américain est flagrant, déjà ne fût-ce qu'en ce qui concerne sa date de sortie : le nouvel album du groupe britannique sort en septembre 2002 alors qu'il ne paraîtra pas en Europe avant février 2003 ! Ensuite, eh bien, il n'y a qu'à écouter le sérieux virage métal dans lequel le groupe s'engage dès le premier titre, sur "Blackest Eyes". Quand la mélodie s'installe derrière ses gammes de guitare acoustique, on retrouve le groupe de Steven Wilson dans ses aspects les plus familiers, mais on s'étonne d'un mariage par trop électrique qui sonne par moment contre nature. De toute évidence, Porcupine Tree en a finit d'être dans le sillage de Radiohead. Mais tenter de lorgner sur celui de Tool est peut-être une entreprise encore bien plus risquée ; c'est ce qu'ils tentent pourtant, au travers de ce regain d'agressivité d'abord, de noirceur jusque là peu prépondérante, de constructions parfois alambiquées (sur "Sound of Muzak" notamment) et surtout d'esthétique (la pochette l'atteste, mais plus encore le clip de "Strip the Soul", inclus sur le disque, sans parler du titre lui-même à l'atmosphère étonnement similaire). Sans abandonner la glorieuse route tracée par "Lightbulb Sun", Porcupine Tree perd tout de même un peu de son immédiateté pour revenir à des mélodies qui nécessitent un décodage sur le long terme, comme ce fût le cas pour "Stupid Dream". "In Absentia" s'inscrit d'emblée, et sans conteste, parmi les trois meilleures réussites du groupe et aura de toute façon au moins le mérite de nous apporter un titre comme "Gravity Eyelids", aussi évident que prenant, absolument fabuleux. Porcupine Tree se trouve à un moment charnière de son histoire et il joue gros, peut-être sans le savoir. Reste à voir l'accueil qui lui sera réservé et les répercussions qui, fatalement, en découleront.