Primordial › A journey's end

J’avoue que ce disque m’a un peu déçu. Après avoir découvert Primordial en 95 avec Imrama, album jeune mais prometteur, plus de nouvelles jusqu’en 2000, où le label Hammerheart nous livre l’excellent «Spirit the earth aflame», ainsi que la réédition de ce «Journey’s end», sorti chez Misanthropy en 1998 et véritable deuxième album du groupe. Entre les beautés mélodiques et atmosphériques du premier et la maturité inspirée et magnifique du troisième, «A journey’s end» semble, il est vrai, un peu fade. On retrouve le style du groupe, largement mûri depuis Imrama, encore assombri et affirmé, ce mélange de black, de death, d’esprit folk et de profonde mélancolie, et la présence d’un chanteur qui a maintenant les moyens de ses ambitions, et s’impose comme un vocaliste très habité, variant du chant black au chant clair à la déclamation tragédienne avec talent et, enfin, charisme. Nemtheanga mis à part, lui qui ne ressemble à personne et participe pleinement à la personnalité de ce groupe attachant, la parenté avec Opeth s’affirme dans ce déluge de guitares grattées au poignet folk, de rythmiques à grosse caisse syncopée, de présence acoustique… dans cette course qui semble sans fin vers le son qui émane des guitares et que MacUilliam s’acharne à épaissir par lignes superposées, mais jumelles. Malheureusement Primordial fait trop tourner ses riffs ; des riffs qui se veulent simples et atmosphériques, lourds et sombres, mais qui finissent par tous se ressembler… si seulement ils ne s’évertuaient pas ainsi à nous les asséner durant parfois 2 minutes pleines, sans chant, sans break, sans rien d’autre que les quelques notes qui se succèdent, dans le brouillard et la noirceur certes, mais sans réelle magie. Les pièces un peu à part telles que «Solitary mourner» ou «An aistear deirnach», l’instrumentale atmosphérique de service, sont de belles réussites, émouvantes, et parmi les pièces longues et saturées dont le groupe a fait sa forme essentielle, «Graven Idol» ou «Bitter harvest», ainsi que «Journey’s end», recèlent d’excellents passages, prenants, pesants et tristes. Mais sur l’ensemble l’album ne décolle jamais tout à fait. On trouve que l’inspiration de MacUilliam se contente de peu, par rapport à la suite, et cette volonté de noirceur répétitive ayant trouvé en 2002 par «Storm before calm» une incarnation nettement plus convaincante, on ne saurait s’en servir d’excuse ici. Un bon album en soi, incontestablement, mais dont le plaisir d’écoute est terni par celui que l’on peut connaître auprès de «Spirit… », ou de «Storm… ». La note est plus dure que l’album ne le mérite : ils n’avaient qu’à pas faire mieux…