Emperor › Anthems to the welkin at dusk

Le mini "Reverence" avait annoncé la couleur : un album beaucoup plus brutal que par le passé, et en effet, il l'est ! La production est à la hauteur du niveau d'Emperor, c'est-à-dire très haut. Le son est surpuissant, trop puissant même ! Hélas, l'ambiance n'est pas aussi sombre et prenante que sur le génial premier album. En revanche, la maîtrise est parfaite. L'album est beaucoup plus complexe qu'avant, le groupe a perdu de sa spontanéité. À mon avis, ils ont voulu trop en faire même si le résultat est bien au-delà de la masse des autres formations de black metal de l'époque. Il y a énormément d'arrangements classiques, de mélanges de black-metal brutal avec des claviers. Sur certains titres, le mélange passe très bien ("Ye entrancemperium", "Thus spake the nightspirit" ou le magnifique "With strength I burn") mais sur d'autres, cela devient très confus et pas très inspiré ("The acclamation of bonds"). Emperor a voulu, ici, frapper un grand coup avec un album ultra-recherché, mais le résultat en est parfois trop complexe, trop lourd. Cependant, il vaut largement la peine. Je dirais qu'au lieu d'un chef d'œuvre quasi-annoncé, on a un très bon album de black metal complexe, la suite nous prouvera que le groupe sait canaliser sa puissance...

Emperor. Un album, un style, une époque. "Anthems To The Welkin At Dusk" est à la fois une fin et un début, une concrétisation et une ouverture. Concrétisation brutale d'ambiances magiques et inqualifiables dont le groupe a prouvé la maîtrise avec son précédent album, et ouverture sur la richesse des arrangements, le flottement des phrases, prototype du futur et controversé "Prometheus". Le son bourdonne, il est compact et tranchant, propice à des chevauchements symphoniques parfois aux frontières du perceptible tant le rendu est dense, mais propageant à merveille la couleur planante et spatiale associée aux motifs guerriers de cet album atypique. Les enchevêtrements de claviers cordes/cuivres, tantôt rythmiques, tantôt volant la mélodie, semblent jaillir des guitares aux harmonies dérangeantes (très semblables à celles de "Domination" de Morbid Angel) pour y être réengloutis quelques mesures plus tard. Pour achever cette constante impression de mouvement, la batterie blast encore et encore de manière faussement imprécise mais au contraire volontairement chaotique. Il en résulte un maelström étouffant de sonorités, très agressif dans son ensemble, servi par un chant impeccable. Chaque titre est un hymne, avec son cortège de subtilités, ses chœurs, ses cors, sa propre guerre. Les accalmies, relativement prononcées, n'en sont pas moins orageuses et forment d'improbables transitions au milieu du déluge. Influence incontestable pour une scène entière (Nokturnal Mortum en tête), pièce de maître intemporelle, "Anthems To The Welkin At Dusk" mérite tous les honneurs, et même bien plus.