Material › Temporary music (1979-1981)

Material fût la première formation officielle mise sur pied par Bill Laswell. Mais la carrière trop vite boîteuse du collectif new-yorkais ne leur permit jamais de dépasser le simple stade de groupe culte. Et encore, le terme groupe est mal choisi... Dans leurs premières années, certes, Material en était un de groupe. Mais quand Laswell réactivera la machine à l'aube des années quatre-vingt dix, c'est sous l'angle du laboratoire qu'il faudra alors les considérer. Mais ne brûlons pas les étapes. Material a peut-être donné le meilleur sur ses premiers EPs, "Temporary Music 1 & 2", "American Songs" et le 45tours "Discourse/ Slow Murder". C'est exactement ce que se propose de nous faire découvrir cette anthologie. À cet instant, Material est à l'orée de genres qui n'étaient pas spécialement appelés à se rencontrer. Issus de la même scène qui verra donner au monde d'autres groupes tels que P.I.L., Big Audio Dynamite ou encore Cabaret Voltaire, Material fait de la fusion des genres son credo absolu. En juillet 1979, les spirales de synthé de Michael Beinhorn ne peuvent toujours pas s'empêcher de conférer un côté hypnotique, franchement psyché, à un titre comme "O.A.O.". Le no wave de "White Man" et "Process/Motion" se veulent, eux, au goût du jour. Mais à côté de cela, il y encore le dub souterrain de l'inquiétant "On Sadism", que l'on aurait pu entendre sur n'importe quel disque de Pere Ubu. Violon et clarinette se chamaillent avec une extrême violence sur "Reduction" ; pour attirer l'attention de Fred Frith, on n'aurait pas pu mieux s'y prendre. En mars 1980, des essais plus new wave voient le jour comme "Slow Murder" et ses percussions électroniques digne d'un Adam & The Ants ou le nettement plus nerveux "Heritage", proche du premier Killing Joke. Laswell pense déjà à "Baselines", c'est sur ; suffit d'écouter "Detatched" ou "Dark Things" pour s'en convaincre, sauf que ce dernier jouit encore de la présence de la guitare acide de Cliff Cultreri, pas loin du Bowie de "Scary Monsters". Attention toutefois aux doublons ! Sachez en effet que la compilation "Secret Life" parue en 1996 sur Subharmonic reprend exactement les mêmes titres de ce programme dans un ordre non-chronologique, une pochette et un timing différents...