Curlew › A beautiful western saddle

Étonnant disque que ce "A Beautiful Western Saddle" ! Une nouvelle pièce à ajouter à l'édifice érigé par les vétérans Curlew, actifs depuis 1979, en dépit d'une discographie disparate. Même s'il ne fût pas motivé dans un tel but, c'est pourtant avec l'impression tenace de laisser l'auditeur encore plus perdu qu'auparavant que l'on ressort de l'écoute de ce disque. Une parenthèse que d'aucun qualifierait tout simplement d'erreur. Ils n'auront pas été les premiers à prendre le pari d'illustrer des poèmes en musique ; Michael Mantler, Carla Bley, Kip Hanrahan, bien avant Curlew, s'y étaient attelés. Et d'ailleurs, Bley et Hanrahan, comme Curlew ici, prirent délibérement la décision de jetter leur dévolu sur les textes de Paul Haines. Fruit du hasard ? Pas vraiment. Cartwright nous apprend dans les notes de pochettes que le groupe était alors arrivé à un stade où il voulait s'essayer aux textes, et fatalement, à la chanson. Alors, même si le line-up reste inchangé par rapport à "Bee", on reconnaît le groupe dans son choix d'instrumentation, pas forcément dans son intention. L'indépendante Amy Denio intègre exceptionnellement la formation pour donner vie à ces textes, rarement perturbés par les interventions pondérés à l'extrême des musiciens. L'oeuvre de l'artiste féminin étant déjà en temps normal fort connotée en poésie et musiques de traverses, qu'elles soient d'orientation jazz ou folk, "A Beautiful Western Saddle" prend à vrai dire très rapidement toutes les caractéristiques, tous les gimmicks de ses propres albums, du côté solennel à l'exacerbation d'une certaine fougue, chez elle traduit par un accordéon tzigane, ici repris par la virulence de l'archet de Tom Cora. Sans être outrageusement abscon comme pu l'être le fameux "Strange Attractors" de U Totem, Curlew signe avec ce disque un album tout-à-fait atypique, une forme de musique pop un peu élitiste sur les bords mais qui, quoi qu'il arrive, n'aura jamais droit à une quelconque diffusion radio.