Egg › The civil surface

Après deux disques sur Deram, Egg se sépare, croit-on, définitivement. L'épisode Khan qui a suivi juste après, et qui a vu Dave Stewart s'allier à nouveau à Steve Hillage, le laissait en tout cas clairement sous-entendre. Avec un nouveau contrat décroché auprès de Caroline, l'opportunité exceptionnelle de pouvoir reformer le groupe se développait. C'est que, au moment de sa séparation, Egg avait déjà une grande quantité de matériel enregistré pour ce qui allait devenir leur troisième et dernier album qui, seulement, aurait dû paraître plus tôt. "The Civil Surface" est, clairement, un aboutissement, non seulement dans l'évolution du groupe qui arrive, ici, à son terme, mais aussi, et peut-être surtout, dans l'assise définitive de ce fameux courant Canterburien. Dave Stewart, ce petit malin de claviériste, n'aura de cesse dans sa carrière, d'inclure, de reprendre et d'enchasser des mélodies de son répertoire au gré des titres des différentes formations dans lesquelles il évoluera. Un peu à la manière de Frank Zappa et sa continuité conceptuelle. Il le fait déjà ici. Des trois albums d'Egg, c'est "The Civil Surface" qui embrasse le plus cette esthétique. On sent déjà poindre en lui les prémices de Hatfield & The North et, plus encore, National Health. Mont Campbell, qui travaillait alors sur des pièces pour instuments à vent, voit celles-ci insérées à l'album afin de le compléter (joués par Campbell, mais aussi Maurice Cambridge, Chris Palmer er Stephen Solloway). On ira même faire appel aux illustres Lindsay Cooper et Tom Hodgkinson (tous deux de Henry Cow), ainsi qu'à Steve Hillage pour "Wing Out The Grand Basely Now". Un album presqu'exclusivement instrumental, les seules voix se faisant entendre étant celles d'Amanda Parsons, Ann Rosenthal et Barbara Gaskin sur le très court "Prelude" qui annonce aussi, comme le reste d'ailleurs, les prochaines étapes de Dave Stewart. Egg abat ici ses dernières cartes, et c'est un coup de maître où le groupe démontre qu'il avait déjà une longueur d'avance sur tout le monde.