J'avais déjà vu Death in June et Sol Invictus en concert, manquait donc Sixth Comm (ou 6 Comm) pour avoir vu une fois au moins chaque projet du trio de base de Death in June. Une date l'an passé combla cette lacune et pour fêter la chose, je me suis offert cette rétrospective couvrant la période 1984-1990. A priori, elle n'offre pas grand chose de neuf, sauf que si l'on se penche sur les infos du livret, on réalise que Patrick Leagas a tout réenregistré, ce qui n'était pas forcément un mal. Bien que j'apprécie Sixth Comm, force est de reconnaître que face à l'audace de Death in June et Sol Invictus, le projet a toujours fait figure de parent pauvre et que son géniteur a mis du temps à s'extraire de l'ombre de la période new wave ('Nada !') de son ancien combo. Certaines sonorités de clavier ayant mal vieilli, l'idée de rafraîchir la production de titres somme toute assez bons musicalement ne pouvaient qu'être saluée, d'autant que certains d'entre eux tels 'Shake the fear' ou 'Sow the wind' n'étaient alors disponibles que sur des cassettes limitées quasiment introuvables aujourd'hui. La force de Sixth Comm, c'est d'abord la voix de Patrick; contrairement à Douglas Pearse et Tony Wakeford, ce type a un beau timbre profond et il sait chanter. Sa faiblesse ? Un usage massif d'électronique un brin dépassé aujourd'hui. La compilation propose un juste milieu; si la production gagne en pêche et en modernité, pas question pour autant de s'écarter des sonorités new wave/indus old school assez typiques de l'aura du groupe. Du coup ce relooking offre une seconde vie à certaines chansons, ainsi 'Will to war' (en réalité, 'Torture garden' enregistré à l'époque Death in June), morceau fascinant ici débarrassé des maladresses de jeunesse et plus profond vocalement; retenons également, 'The winter sadness' plus bouleversant que jamais, ainsi que la nouvelle version de 'The calling' (nommé ici 'Pipes of gold'). Cette compilation a pour autre intérêt, notamment pour les novices, de présenter les différentes phases du projet, que l'on se plonge dans les ambiances rituelles électroniques sombres de l'excellent 'Shake the fear' pour glisser vers le très dansant 'Salerno Carousel', sans oublier l'ambient mélancolique de 'The winter sadness', avec quelques incursions plus folk ('Sow the wind'), voir orientales ('Tentoflimblessmothers'); 'Wake up the world' m'évoquerait même des échos du And also the trees contemporain ! On pourrait s'étonner qu'un personnage aussi versé dans la culture runique et le chamanisme n'ait pas opté pour des sons plus authentiques...Cette rétrospective insiste pourtant majoritairement sur l'aspect le plus tranquille et méditatif de Sixth Comm, les morceaux rythmés n'étant pas en majorité même si présents. Alors que 'Kirato e sonfelte' ouvrait l'album dans un mouvement ascendant, 'Like stukas angels fall' le clôt sur une descente rapide, sans violence, et la boucle semble bouclée. Que retenir au final ? D'avoir réenregistré les titres offre une lumière nouvelle sur l'oeuvre de Patrick Leagas sans trahir son identité mais l'effet pervers sera de me faire apprécier moins 'Recoil' paru en 1999, moins riche et varié.