La fin des années 60's et ses paradoxes... Alors qu'on s'éclate en plein 'flower power', 'peace and love', méditation et tout le toutim, se développe en parallèle un goût marqué pour l'occultisme et en particulier pour le satanisme. Il suffit de voir les thématiques des films de la Hammer à cette époque et de considérer la création de formations telles que Black Widow, Black sabbath ou Coven. Celles et ceux qui ont lu 'Les Seigneurs du Chaos' se souviennent peut-être du passage consacré à ce groupe américain, à l'origine d'une mini controverse puisque leur bassiste se prénomme Oz Osbourne et une de leur chanson a pour titre 'Black Sabbath', or à la même époque, en Angleterre... Une tempête dans un verre d'eau puisque Ozzy et ses complices révolutionneront la musique en posant les bases du doom metal, tandis que Coven, plus classique en terme de composition, sombrera peu à peu dans l'anonymat. Les Américains bénéficient malgré tout d'un statut culte de par le contenu ouvertement satanique de leur album, 'Witchcraft destroys minds and reaps souls' incluant en dernière piste une messe noire de près de 13 minutes (aaah, le symbolisme des chiffres), un poster montrant les membres préparant la cérémonie sur le corps nu de leur belle chanteuse (une doublure en réalité); il semblerait qu'on leur doive également l'usage du signe cornu de la main devenu si populaire chez les fans de heavy... Tous ces éléments se retourneront d'ailleurs contre eux après les meurtres commis par les illuminés de Charles Manson et leur maison de disques, Mercury, fera retirer l'oeuvre en question des bacs. Fort bien mais la musique dans tout ça ? C'est là, l'objet de cette chronique, lui rendre quelque peu justice car cette galette inclut quelques perles, à commencer par 'Black Sabbath' qui ouvre les hostilités. Il est certain qu'en dehors de leurs thématiques occultes, les compositions de Coven ne se distinguent pas foncièrement d'une forme de rock psychédélique ou de proto-hard rock déjà en vogue à cette époque. On songe tour à tour aux Doors ('For unlawful carnal knowledge'), Alice Cooper, les Yardbirds, Black Sabbath... Quant à Jinx Dawson, elle a tout d'une Janis Joplin moins folle mais plus inquiétante et sa voix a un charisme que je trouve réellement séduisant. Mélodiquement, Coven signe donc quelques belles pièces, 'Black Sabbath' dont je parlais auparavant mais également 'The white witch of Rose Hall', 'Coven in Charing Cross' ou 'Wicked woman', alternant riffs sentis, passages bluesy, atmosphères mystiques. Les petits intermèdes occultes font sourire aujourd'hui mais pour le reste, cet album tient bien la route et on sent battre en ses sillons l'énergie sombre dont se nourriront nombre de formations heavy metal, rock, voir même gothic rock par la suite...4,5/6