Deep Purple › Deep Purple

Plus direct et concis que les précédents, cet éponyme voit le groupe de Ritchie Blackmore enfin se trouver une identité, après deux disques de tâtonnements parfois hasardeux.. On est parfois même proche de ce que sera le Deep Purple "Mark II" (le riff bien psyché de « Why Didn’t Rosemary ») ! La face A, bien plus concise et moins fouillis que celle de "Shades of " par exemple, est remplie de morceaux basiques et à la production parfaite, qui visent direct dans le mille. L’un des meilleurs d’entre eux, le très drôle « Emmaretta », sera le single et donc – ça devient une habitude – n’apparaît que dans les bonus. "Chasing Shadows" commence sur les chapeaux de roue sur un rythme tribal à la Bo Diddley, sans oublier les riffs Hendrixiens ("Stone Free"), qui sont toujours là, et ce dandy de Rod Evans qui nous raconte comment il chasse les ombres des nains sur les murs de sa chambre… Puis vient "Blind", composée par Jon Lord (plus Ray Manzarek et moins casse-couilles sur ce disque), à la rythmique imparablement exécutée, qui s'enchaîne a merveille avec "Lalena", seule reprise de l'album (de Donovan) - d'ailleurs interprétée avec talent - ce qui illustre bien la progression du groupe. "Deep Purple" est parfaitement cohérent, équilibré, presque pas pompeux, et révèle toute l'inventivité de Ian Paice derrière les fûts, quand il ne participe pas lui aussi à la composition. Idem pour Blackmore qui s'avère en pleine forme : il multiplie les effets surprenants, les solos efficaces (celui qui ouvre "Painter" n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd, voire la fin de "Mobydick" du Zep), et se paie même un interlude passé à l'envers ("Faultline") dans la grande tradition psyché. La pochette, elle aussi, est dans la grande tradition psyché : une peinture de Jerome Bosch ! Ce qui ne devait pas être un fait rarissime à l'époque. On reste donc dans le médiéval, le joyeux bordel de la pochette de Book Of Talyesin étant restitué ici. J’ai presque envie de parler de baroque, surtout à cause de la piste finale, le chant du cygne de cette mouture du groupe : « April », chanson pop précédée de 8 minutes de section de cordes et de cuivres kitsch mais de toute beauté, 8 minutes composées et arrangées par un Jon Lord plus ambitieux ; qui annonce ici le projet suivant : enregistrer un album entier avec un orchestre… C’est à se demander si ne n’est pas lui qui est derrière les envolées d’orgue de la B.O. de Ghouls’n’Ghosts. Bref. Ce morceau de bravoure annonce donc la fin d’une période pour le groupe, la fin des coupes de cheveux en forme de cloches, des tenues 100% velours, des dégaines chamarrées à la Syd Barrett, et des cols de vampire pour Rod Evans qui jettent cette ambiance transylvanienne sur les photos. Et devinez de quoi parle ce morceau de clôture ? Du mauvais temps. Comme « One More Rainy Day » et « Blind »… Si vous voulez savoir la météo de l’année 68, il suffit d’écouter Deep Purple Mark I. Ceci dit, si je me suis beaucoup moqué d’eux au cours de ces 3 chroniques, force est d’admettre qu’au final, leur seul défaut réel est d’avoir sorti leurs disques dans l’Angleterre de la fin des 60’s.. Une période si démentielle musicalement qu’ils ne pouvaient en être que les seconds couteaux. Dommage, ils auraient pu devenir un genre de Queen (un Queen hétéro ?) s’ils avaient persévéré dans cette voie nouvellement trouvée. Ce n’est pourtant pas l’avis de Blackmore, qui dégagera sans ménagement Evans et Simper avant même la sortie (Juin 69 aux USA) de ce 3eme opus. Forcément un sosie de Jon Spencer et un autre de Joey Ramone dans le même groupe, ça pouvait plus durer. Une nouvelle ère allait pouvoir commencer… Evans rejoindrait plus tard les injustement méconnus Captain Beyond, et Blackmore allait sur le champ recruter un nouveau chanteur/hurleur en la personne de Ian Gillian, ainsi qu’un nouveau bassiste : Roger Glover alias la grenouille pour les intimes. La suite, vous la connaissez (phrase cliché inside).