Palace Brothers › There is no-one what will take care of you

Cette musique est du folk venant du sud profond des Etats-Unis. On y entend des guitares acoustiques et électriques au son clair, ou du banjo, entre autres. Vous avez dit « country » ? Eh bien je n’en sais rien ; ce que je sais, c’est que ce disque est un monument de rock dépressif, dont les interprètes se donnent tout entiers, se mettent à nu, et explorent toutes leurs plaies ouvertes. C’est bien sûr au premier chef l’œuvre de Will Oldham (qui se fera ensuite distribuer sous le nom de Palace Music, sous son véritable nom, sous celui de « Bonnie Prince Billy », ou même anonymement, tant il redoute la médiatisation, voulant garder son jardin secret et sa tête froide). Ce premier album date de 1993 et depuis lors, malgré une pléthore d’excellents disques, Will Oldham court toujours après le chef d’œuvre qui pourra égaler celui-ci. Ici, pas de véritable travail de « production » : volontairement, les musiciens ne cherchent pas à voiler leurs défauts, et Will Oldham ne triche pas avec sa voix fragile, qui déraille souvent ; mais ce qui chez d’autres pourrait être ridicule devient ici bouleversant : on est au cœur du groupe, au cœur de cet univers sombre et faulknérien. Car les chansons de Palace parlent de douleur, de solitude, d’inceste, de cette atmosphère délétère qui règne dans leur vieux sud sclérosé. Ces chansons sont grandes, énormes : sur certains morceaux, le banjo s’élève au dessus des autres instruments ; sur d’autres, une nappe de basse ou d’accords ouverts à la guitare recouvrent progressivement le reste ; souvent, Will Oldham chante seul, s’accompagnant simplement à la guitare. Quoi qu’il en soit, l’émotion est toujours là, si vive... des titres comme « Long Before », d'une douleur qui submerge l'auditeur, « Cellar Song » avec basse, guitare et banjo supersoniques, le morceau éponyme et son orgue déglingué, « King Me » ou « Riding », suffocantes de simplicité et de beauté, s’imposent d’emblée comme des classiques intemporels, litanies inépuisables suscitant tout à la fois une une tristesse profonde et un espoir guérisseur. Les mots manquent pour décrire ce disque, dont l'auteur a été depuis la victime d'une certaine hype médiatique (en France surtout) très regrettable, tant elle parviendrait à nous faire oublier la totale sincérité et l'engagement jusqu'au-boutiste du grand Will dans son art. Quelles que soient vos réticences a priori, donnez une chance à cet album, qui est, sans discussion, à l'image des paysages durs et arides dans lesquels il a été conçu : vertigineux.