Parmi les groupes à avoir joué aux côtés des grands noms de la première vague punk (Clash, Buzzcocks, etc…) les Nightingales sont probablement les plus bizarres et les moins à leur place dans cette catégorie. Tentons une description la plus fine possible de leur musique : un post-punk où s’entremêlent ce qui semblent être 4 guitares (en fait, 2) au son lo-fi et sans effets sur des rythmes saccadés et tordus, formant un genre de croisement bancal entre le punk délirant des Cravats et Captain Beeheart, en plus pop et moins crade. Pour les siphonnés du bulbe qui connaissent, on pourrait les considérer comme des précurseurs – assez timorés pour le style – des groupes du label Ron Johnson qui détonnaient tant sur la compil C86 du NME. Leur sens du groove très particulier les fait parfois ressembler au Beck de Odelay, avec des riffs joyeusement débiles de banjo sur fond de grosses basses hip-hop (The Happy Medium), quand ils ne tombent pas par hasard sur un groove presque jamaïcain (Bachelor Land). On retrouve d’ailleurs une rythmique dubby, presque électro ou drum’n’bass dans sa mise en place, une preuve de plus que le post-punk a largement préfiguré les hybrides dub/électronique des décennies suivantes, qu’il s’agisse de trip-hop ou de jungle. Le reste du disque officie dans un post-punk plus classique, aux rythmiques très serrées (Insurance) avec des riffs complexes comme celui, typique, de This, qui sonne comme une mélodie de cornemuse jouée par Bert Jansch ou Davy Graham à leur vitesse habituelle - c’est à dire rapide. Le chanteur n’a pas une personnalité débordante, mais se permet quand même un a cappella insolent sur Only My Opinion, ce qui laisse deviner l’étrangeté de leurs paroles. C’est donc un disque bizarre, pas autant que le titre et la pochette le laissaient suggérer, mais bizarre. Tenez, par exemple, la petite mélodie d’orgue pour enfant qui sert de fond à Look Satisfied, elle devrait rappeler quelque chose à ceux qui étaient exposés à la radio où aux clips de la fn des années 90, puisqu’il s’agit de la même mélodie que la coda de Millenium de Robbie Williams ? De là à dire que Robbie Williams a écouté les Nighingales, il n’y a qu’un pas que je ne franchirai pas avant qu’on me paie un verre d’absinthe. (une bouteille fera l’affaire aussi, je suis pas difficile) A signaler que les Nightingales se sont reformés, dans les années 2000, comme tous les groupes de post-punk anglais sauf Joy Division (mais ça viendra, je m’inquiète pas. Ou plutôt, si).