Non-Prophets › Hope

Déjà remarqués après une série de maxis inventifs, les Non-Prophets sont issus de la rencontre de Joe Beats (production), et de Sage Francis (MC), deux représentants de la foisonnante scène hip hop underground. En 2003 sortait, "Hope", leur premier album dont le titre qu'on devine ironique et la pochette ténébreuse laissent augurer un hip hop lo-fi, cérébral et crade dans la veine de "Personal Journals", l'album de Sage Francis. Il n'en est rien. Ce qui saute à l'oreille avec ce disque, c'est la production étonnamment léchée pour la scène underground. Une scène qui commence aujourd'hui à prendre une ampleur considérable, rejoignant les expérimentations du label anglais Warp et les sonorités post rock en passant par le Grime, spécialité anglaise dont le champion est Dizzee Rascal. Mais ici, on a affaire à un hip hop étonnamment classique dans la forme, quoique toujours subversif dans le fond (voir les textes, incroyables d'assurance, de lucidité et de noirceur). L'album commence sur un inquiétant sample d'un discours évangéliste braillard, instaurant une ambiance en accord avec la pochette. Puis c'est la surprise. Les Non Prophets se révèlent être de féroces rimeurs, doublés de fins concocteurs de beats, et cet album massif en forme d'attaque en règle a de quoi faire passer nos deux blancs-becs pour les Wu-Tang Clan alternatifs… La comparaison n'est pas usurpée tant l'album reste percutant de bout en bout. La pression n'est jamais relâchée et le flow tendu jusqu'à la fin, contestataire en diable. Les Non Prophets sont capables donc de cogner dur comme dans ce "Damage", avec un flow hardcore qui remet les hardiesses d'Eminem à leur place, de créer des ambiances rêveuses sur des instrus qui tendent vers l'electronica dans "Spaceman", de citer les Beastie Boys dans "Fresh", de faire exploser les clichés hip hop actuels dans "That Ain't Right" et enfin d'aller chercher l'aventure avec les trois derniers titres "Tolerance Level", "The Cure" et "Bounce", piste cachée, aux samples avant-gardistes, qui font,pour le coup, réellement avancer le hip hop. Il suffit d'entendre les rugissements de Sage Francis (ainsi que ses rimes : "Dj's ain't got no style / your producer ain't got no style / your girl ain't got no style") et les samples cradingues de Joe Beats (présents mais enfouis dans une production qui n'a pas honte de son ampleur) pour se dire qu’ils sont capables de beaucoup. Hélas, ce chef d’œuvre ténébreux, évoquant dans ses meilleurs moments le « Forever Changes » de Love (si si !), semble être destiné à rester sans suite... Pas de nouvelles 3 ans plus tard, mauvais ça.