Jackie McLean › A fickle sonance

En rock, on parlerait de cet album en terme de disque de transition. Sauf que la transition, si elle se déroule vraiment, on a bien du mal à en prendre pleinement conscience. Neuf mois après les sessions de "Bluesnik" où McLean semblait indiquer qu'il avait l'intention de rivaliser avec Joe Henderson plutôt qu'avec Ornette Coleman, peu de choses ont changé dans l'approche générale du bonhomme sur ce "A Fickle Sonance" qui porte lui aussi décidément bien son nom. Inconstant, l'album l'est indubitablement, tiraillé, comme son auteur, entre deux choix peut-être difficiles à concilier. Ôtez de ce disque sa plage titre et vous tenez là une suite exemplaire à "Bluesnik", à savoir un nouveau disque bâti sur l'échelle modale, guidé cette fois par Sonny Clark, le pianiste cinq étoiles évoluant comme un poisson dans l'eau dans ce genre d'atmosphères ("Five Will Get You Ten" et plus encore, "Sundu"). Le trompettiste Tommy Turrentine s'amuse avec le faussement mystérieux "Enitnerrut" pendant que McLean ne sait pas trop sur quel pied danser. Comme je le disais plus haut, exception faite de sa plage titre (une des rares contributions du bandleader sur ce disque avec "Subdued"), presque rien ne laisse deviner l'orientation free qui demeure pourtant toujours aussi vive dans l'esprit du saxophoniste. C'est d'ailleurs le seul titre où Billy Higgins, transfuge du quartette d'Ornette Coleman, retrouve les réflexes qu'on lui connaît, sorte de développement toujours plus complexe d'un mode d'écriture entamé avec "Quadrangle" sur "Jackie's Bag". Tout au long de cette petite demi-heure, Higgins endosse le costume du parfait bopeur comme au premier jour, un contre-emploi d'autant plus étonnant quand on songe qu'il sera, aux côtés de Jackie McLean lui-même, un des quatre artisans à nous apporter l'explicite "Let Freedom Ring", son prochain album et premier vrai tournant en profondeur, qui va rapidement faire effet boule de neige sur le reste de sa carrière discographique.