Jackie McLean › Jackie's bag

"Jackie's Bag" propose six nouveaux titres, par paire de trois, chacune de ses paires issues de sessions différentes avec un personnel qui l'est tout autant. C'est ainsi que l'on apprend que "Blues Inn", "Fidel" et le fantastique "Quadrangle" sont en réalité les tous premiers enregistrements de McLean pour Blue Note ! L'effet de surprise est d'autant plus grand qu'avec ce fameux "Quadrangle" dont je vous parlais plus avant, nous entrons de plein pied dans cette modernité, ce discours abstrait, nourri de l'idiome free, qui fascine tant le saxophoniste alto. Le thème est complexe, limite tortueux. Le jeu des harmonies est riche et plus qu'inhabituel pour ceux qui se sont aventurés rarement au-delà du jazz à la papa. Le contrebassiste Paul Chambers est le seul musicien à accompagner McLean dans ses deux sessions, et, une chance pour nous, la seconde, enregistrée en septembre 1960 en compagnie de Tina Brooks, est toute aussi instructive. Les tangentes free adoptées au cours de la session de janvier 1959 laissent déjà leur place à une autre option toute aussi importante qui fera l'objet d'autres recherches intensives, l'écriture modale, introduite par Sonny Rollins et popularisée par Miles Davis avec "Kind of Blue". Sur une base swing, "Appointment in Ghana" s'ouvre sur un thème introspectif à souhait qui d'emblée laisse entrevoir l'importance des courants musicaux orientaux sur un langage jazz qui ne cesse de se remettre en question. "Isle of Java" au titre tout aussi évocateur, attribué à Brooks, est là pour confirmer. Dernièrement, Blue Note a (enfin) réédité une bonne partie de la discographie du mésestimé Jackie McLean. L'édition remaster 2004 inclut l'intégralité de la session de 1960, à savoir six titres au total, rendant par la même occasion cette édition le témoin le plus fidèle de deux rendez-vous majeurs dans le parcours de Jackie McLean. Sans être incontournable, "Jackie's Bag" est donc bel et bien un des quelques disques essentiels pour pénétrer l'oeuvre du saxophoniste.