Harry Miller › Down South

Le temps passe et il est de plus en plus difficile pour Miller de faire valoir son talent sur le sol britannique en cette période de disette. En transit régulier vers la Hollande où il accompagne de plus en plus souvent Willem Breuker dans ses multiples projets à géométrie variable, le sudafricain succombe à cet appel insistant et décide de s'y établir définitivement. C'est là-bas que, cinq longues années après "In Conference", il enregistre "Down South" à la tête d'un tout nouveau quintette. Il y retrouve l'excellent Marc Charig. Il y invite aussi un étonnant et méconnu compatriote en la personne du saxophoniste Sean Bergin. Wolter Wierbos (trombone) et Han Bennink (batterie) constitueront quant à eux l'aile hollandaise du combo. En l'absence de piano, le groupe semble plus arrimé au sol que jamais, l'imposante force de propulsion de Bennink donnant presque une dynamique rock à certains morceaux ("Schooldays"). Dans l'ensemble, il n'y a pas de revirement spectaculaire ; la musique de Harry Miller brasse toujours autant d'influences diverses. Cependant, elle rend peut-être plus que de coutume hommage aux lointaines terres de Capetown qui l'ont vu naître. C'est ce qu'on peut clairement percevoir au travers des mélodies qui égrainent le parcours de "Ikaya", "Opportunities", "Molofo" ou tout simplement la plage titre. Des retrouvailles festives en quelque sorte, pleine de nostalgie et peut-être même un soupçon de regrets. Ce sera aussi hélas le dernier enregistrement du contrebassiste, Miller décédant la même année dans un tragique accident de voiture. Aujourd'hui, la seule manière de rédécouvrir l'oeuvre de ce musicien généreux est de mettre la main sur le box 3cds que son épouse a fait publier sur Ogun fin 1999.