Johannes Sibelius (1865-1957) › Mélodies - Op.3, 36, 37, 88

Les deux caractéristiques principales des mélodies de Sibélius semblent contradictoires : elles sont à la fois majoritairement très brèves, autour d'une minute, et suivent pourtant un déroulement purement narratif, sans répétition, en évolution constante, partant parfois du plus infime pour se terminer dans la déclamation lyrique digne d'un opéra. Si l'écoute des trios ou des pièces pour piano montre un musicien de savoir faire, elle révèle surtout que Sibélius, si immense à l'orchestre et au violon, n'était pas vraiment fait pour l'intimité, ni pour le piano. Ce contexte posé il convient de préciser qu'il s'agit là de jolies, voire de très jolies pièces, dont la couleur dominante est la mélancolie, la gravité, et dans lequel le finlandais ne montre que peu de faiblesse d'inspiration. "Sov in", "En slända", "Säf, Säf, susa", "Soluppgang" ou encore "Vitsippan" sont mêmes de véritables petites merveilles, dans lesquelles Sibélius trouve un langage plus personnel, plus subtil aussi, que dans la plupart de ses autres lieder. Le piano n'est souvent qu'un accompagnateur, simple et efficace, pour une voix dont le parcours est malheureusement parfois un peu inégal. On peut en effet regretter cette tendance au lyrisme, cette envie irrépressible de tendre ses mélodies tristes et posées, souvent fines, vers des forces et des montées vocales au pathos un peu lourd, et auxquelles Sibélius n'est pas capable de donner un support réellement convaincant, pas plus qu'il n'excelle alors dans sa progression mélodique. Il faut reconnaître que la bataille est rude, face aux Schumann, Wolff, ou plus proche de lui les suédois Sjögren, Stenhammar ou Peterson-Berger, sans même aller chercher jusqu'au génie norvégien : Magisterus Edvard Hagerup Grieg évidemment. Mais, au delà de ses défauts et des qualités de certains de ses confrères, Sibélius est néanmoins nécessaire, précieux, par cette dominante largement triste, tourmentée et sombre, de ses cycles de lieder. Dramatiques, mélancoliques ou douloureuses, les mélodies du finlandais baignent dans le soupir, la langueur et l'inconfort de cette voix, qui cherche sans cesse à s'extraire du calme pour aller chercher la puissance du lyrisme, un peu excessif parfois. Même s'il est sobre et souvent sans surprise, le piano installe tout de même des décors harmoniques de qualité, sombres, neigeux, parfois austères; Sibélius, encore une fois, fait preuve d'une inspiration largement honorable, lorsqu'elle n'est pas ouvertement belle. "Arioso", "Fagelek", "Men min fagel...", "Marssnön"... les réussites ne manquent pas. Il faut alors aimer cette austérité, due aussi bien à la veine mélodique tourmentée du compositeur qu'à sa pratique sommaire du piano; souvent dépouillé, anguleux dans ses constructions, le lied façon Sibélius possède une aura désolée et blafarde qui peut énormément séduire, comme laisser de marbre. Pour ma modeste part, je suis preneur bien entendu : la lande neigeuse et vide de "Blommans öde", moi, ça me bouleverse. Moins célébrées que celles de Grieg, de Nielsen ou des maîtres germaniques, ou que l'oeuvre symphonique de leur auteur, les mélodies de Sibélius commencent, peu à peu, à être reconsidérées, de plus en plus souvent qualifiées de sous-estimées. Même si ce disque m'accompagne, je n'irais pas jusqu'à dire qu'il y a ici l'équivalent des plus grands du genre, ni la marque du génie qui caractérise l'oeuvre symphonique du finlandais. Il y a juste de la belle musique, déprimée, solitaire, et un peu nue.