King Tubby › King Tubby meets Roots Radics / Dangerous Dub

C’est un peu, je l’avoue, pour contrer cette légende urbaine souvent relayée que j’attaque la montagne dub par le versant King Tubby : non, Lee ‘Scratch’ Perry n’est pas l’inventeur du genre, même si son œuvre mériterait d'être épluchée ici même avec minutie (drôle de dédale…). King Tubby fut le premier, à la toute fin des années 60, à expérimenter ce genre de sons en Soundsystem, bien qu'il se soit spécialisé dans la relecture de chansons, ou plutôt de "riddims" déjà existants. C’est après sa (més)aventure à New-York (gunshots in the dancehalls, dit le livret, on dirait un titre des specials…) qu’il enregistra les morceaux de ce disque, avec son groupe maison, les Roots Radics – vétérans du circuit Dancehall - épaulé par son label "Sharp Axe". Le résultat s’appelle Dangerous Dub, en hommage au ghetto de West Kingston dans lequel se trouvait le bunker de Tubby, duquel il ne faisait pas bon sortir après minuit, à priori… On est donc convié a découvrir un dub ultra basique (ni cuivres, ni voix), véritable définition des bases du genre (même si Tubby a enregistré pas mal de trucs avant celui-là), agrémenté de quelques perles un peu plus barrées de la tête en bonus. Tâte donc de ces basses profondes et vibrionnantes sur Hungry Belly Dub, relecture de "Bandulo", un vieux reggae. D’autres classiques du genre sont ici remodelés en studio (en laboratoire, est on tenté d’écrire), comme Heavenless, sous le titre Up Town Special, et Shank-I-Sheck, devenu Earthquake Shake. Ok, ce dub-là n’est pas encore tout à fait sombre, mais niveau expérimental, il faut déguster la mandale dans la gueule qu’est London Bridge Special et ses fulgurances de percussions compressées et "délayées" par un Jah Screw en grande forme, acolyte de Tubby ayant semble-t-il été plus royaliste que le Roi sur ce disque (comprenez qu’il semble avoir joué un rôle plus important que le maître himself). Ça s’écoute bien fort tout ça, pour mieux se laisser surprendre par les effets. La basse de Flabba Holt est la définition même d’une basse dub : coulante, puissante, massant nos oreilles sur un tapis de percussions et de claviers reggae torturés par les effets de studio imposés par le producteur. Il faut l’écouter, cette basse, littéralement chanter sur Rice Grain Rock, et imposer son roulement continu sur tout l’album. Quitte à ne pas échapper au plus grand travers du dub "classique" : la répétition. Beaucoup de morceaux se ressemblent à s’y méprendre, ce qui n’est pas forcément un mal pour l’auditeur pris dans le trip limite autiste de cette musique. L’occasion de se rappeler que ces morceaux ont été pensés pour servir d’instru aux grands toasters de ce monde comme U-Roy, avant d’être regroupés en album…