Herbie Hancock › Inventions & dimensions

Dès les premières mesures de "Succotash", il ne fait aucun doute que le champ d'exploration du nouvel album d'Herbie Hancock n'a d'ores et déjà plus rien à voir avec ses deux précédentes réalisations, pourtant enregistrées il y a quelques mois à peine. Saccadé, répétitif, minimal, abstrait, il ne trahit pas l'intitulé de l'album qui, de fait, cherche à innover en explorant d'autres manières d'aborder le langage jazz. Herbie Hancock se retrouve une fois de plus à la tête d'une formation inédite où, derrière son piano, il incarne le seul élément mélodique de l'ensemble. Son quartette pour le moins original n'accorde en effet pas la moindre place à tout autre instrument soliste ; pas de saxophone, pas de trompette, chose à laquelle on se serait attendu, ni même de guitare électrique, bien que ce soit beaucoup plus rare. Non, Hancock fait beaucoup plus fort en associant au contrebassiste Paul Chambers - respectable instrumentiste bop s'il en est - le batteur Willy Bobo et le percussioniste Osvaldo "Chihuahua" Martinez ! Du rythme, du rythme et encore du rythme semble donc être le credo de "Inventions & Dimensions" qui, s'il arbore parfois les couleurs du latin jazz tel que le pratiquait alors quelqu'un comme Kenny Dorham, principalement à cause de l'apport des percussions ("Jack Rabbit", "Mimosa"), partage en réalité de bien plus nombreux points communs avec une musique typique d'avant-garde. Le toucher impressionniste du pianiste s'efface ainsi sans peine pour laisser sa place à un phrasé conceptualisé et oblique, aussi fascinant que dérangeant, jouant avec les répétitions comme un charmeur de serpent. "A Jump Ahead" qui referme la session est peut-être encore le seul titre du lot à tenter de préserver les apparences du hard bop grâce à sa dynamique plus soutenue. Au bout du compte, je serais presque tenté de mettre une note encore plus élevée à ce disque, mais compte tenu des autres réussites que le pianiste va aligner, je m'efforce d'aborder l'ensemble de son oeuvre dans un semblant de hiérarchie.