Nektar › Down to Earth

Quoi qu'on en dise, Nektar restera toujours un groupe de seconde zone. C'est bien pourquoi je vous en parle, hein... Avec "Down To Earth", le groupe aura-t-il eu au moins le mérite de s'essayer à autre chose. Faut dire que les perspectives pour Nektar étaient particulièrement bouchées ; soit reproduire ad vitam "Remember The Future" et ainsi s'assurer de longs jours tranquilles en enregistrant toujours le même disque sous un emballage différent. Mais Albrighton and Co. n'ont pas eu assez de flair cette fois que pour adopter la stratégie payante de la paire Waters/Gilmour. L'autre alternative, la seule viable quand on prétend du reste faire de la musique progressive, c'est de se réinventer. Et c'est ce qu'ils s'efforcent de faire sur leur cinquième album studio. Pour ça, déjà, chapeau. Excepté "That's Life" (très Yes quand même) à la construction un peu plus fouillée que le reste des morceaux présentés ici, tous les titres de ce nouvel essai s'épanouissent dans un format plus ramassé, clairement pop. C'est sans conteste sur "Down to Earth" que leur fascination légitime pour les Beatles est la plus apparente, ce compris les ballades semi-acoustiques que sont "Early Morning Clown" et "Little Boy". Mélodieux, riche de par la multiplicité des intervenants (Nektar se paye les services d'une large section de cuivres), c'est en toute logique qu'un soin tout particulier a été apporté aux détails même si dans la plupart des cas Nektar demeure partisan de la stéréo extrême qui les caractérise depuis leurs débuts. Si le côté rock - limite caricatural - est préservé, c'est leur approche plus hard qui se retrouve ainsi propulsé dans les oubliettes sans autre forme de procès, vous voilà prévenu ! Avec le style qu'ils développent ici et l'atmosphère relativement inoffensive qui l'accompagne, c'est à Caravan ou à Camel que l'on songe à présent. On en sort heureux, mais surpris de n'avoir gardé aucun souvenir impérissable du voyage. Au jeu des devinettes, on le voit, Nektar les aura tous fait... Enfin, tous ; oui, mais pas les bons.