Sixteen Horsepower › Olden

Suite à la séparation de Sixteen Horsepower, leur label Glitterhouse a eu l'idée intéréssante de ressortir deux démos sous forme de deux sessions enregistrées en 1993 et 1994 accompagnées d'un live à Denver saisi en 1994 lui aussi. Comme toujours, ce genre de disque s'adresse avant tout aux fans mais il n'en demeure pas moins qu'assister à la genèse de galettes aussi fabuleuses que le seront 'Sackloth'n'ashes' ou 'Low estate' présente un intérêt certain. Le son Sixteen Horsepower est déjà en place mais plus brut au niveau des arrangements; il s'articule principalement sur une forme de rock rapide composé de country, de blues baigné d'un feeling torturé. A celà s'ajoutent déjà les instruments traditionnels tels que le bandoneon, le banjo, même s'ils n'ont pas encore la place qu'ils occuperont par la suite. Ces arrangements dépouillés mettent en évidence l'autre atout du groupe, le chant de David Eugene Edwards. Plaintif et déséspéré, il porte les compositions, en accentue la mélancolie et confère à ces ébauches une touche de rage, moins présente sur les albums (encore que sur 'Sackloth'n'ashes'...). Une chose est certaine, ce rock redneck mystique est pêchu et glauque à souhait. Les six pièces live en témoignent même si la production manque un tantinet d'énergie.Il eût été intéressant de conserver les applaudissements et autres réactions du public; en effet, David a la réputation d'un chanteur très charismatique et impressionnant, sentiment confirmé par quelques bribes d'interview où certains s'accordent à dire que peu importe si l'on aime ou non, la présence du groupe capte forcément l'attention, ce que je suis tout à fait prêt à croire. Des inédits, me demanderez-vous ? Oui, oui, quelques-uns, rassurez-vous. Si vous aimez Sixteen Horsepower, 'Olden' reste donc un bon document d'archives pour compléter votre collection.