Devastation › Signs of life

Et on continue le déterrage de vieilleries ! Devastation cette fois-ci. Il s'agit ici d'un groupe de thrash pur et dur américain, qui a sorti trois albums entre 87 et 91 si je ne m'abuse, et dont ce "Signs of life" représente le second effort (et accessoirement, le plus "connu"). D'entrée de jeu, on sent le groupe jusqu'au boutiste : pas d'intro, que dalle, un roulement de batterie et c'est parti à fond les ballons ! Le groupe veut jouer dans le créneau ultra brutal et y parvient pas mal, tout du moins sur la première partie du Lp. Plus rapide que la moyenne, plus brutal avec ses riffs de 4 notres tremolo balancés en boucle, plus intense avec ses breaks super brutaux et ses quelques ralentissements très heavy metal, Devastation ne fait pas dans la finesse et assène riffs sur riffs, comme un pittbull qui refuse de lacher la jambe de la petite fille. Difficile de ne pas penser à Dark Angel, tant la recette utilisée est la même : même rythmiques, même chanteur qui balance le petit robert en 3min, même riffs... Oui mais avec l'inspiration en moins. enfin l'inspiration, disons que deux trois morceaux c'est très bon, mais sur un album entier, j'avoue avoir un peu de mal. Pas que ce soit trop intense ou quoi que ce soit, juste que le groupe finit par s'autoplagier (voire plagier ses influences) et s'enliser dans ses rythmiques super binaires sans réelles accroches. Pourtant, ces ricaisn avaient eu la bonne idée de caler nombres de riffs très "bay area thrash" qui conférent aux morceaux un côté "frais" et sautillant franchement agréable. Mais cela ne suffit pas, "Signs of life" est le genre d 'album qui restera définitivement dans l'ombre de "Darkness descends" (voire de "We have arrived) de Dark Angel. Un disque qui en soit n'est pas mauvais, mais tout simplement manquant de variété et dont l'efficacité à long terme semble irrémédiablement condamnée...

La petite chro dominicale, celle qui fait juste plaisir, l’envie de partager un petit bout d’underground avec nos fidèles Gutsiens. Je les imagine encapuchonnés, avec des backpatchs à l’effigie de leurs chroniqueurs préférés, et j’espère bien que mes lecteurs, s’ils existent, hum, arboreront fièrement leur battle jacket, parce qu’on va causer thrash ici.

Devastation vient du Texas. On ne rigole pas au Texas. Pas du tout, on aime pas les n... et les pé... Pardon. On aime la baston et les motos, surtout. La moustache et le cuir aussi sûrement, mais on n’aime pas les pé… Ah ! Dammit, je tombe toujours dans le piège. Bref, outre cet égarement, et considérant surtout que Devastation n’a rien à voir avec tout ça, il s’agissait surtout d’illustrer que le thrash d’ici est complètement direct et plutôt dans sa partie la plus brutale, celle qui débarque avec une chaine et te lacère la gueule, sans que tu saches vraiment pourquoi. Tmtc quoi.

Faut dire, l’album d’avant « Violent termination » n’était vraiment pas bon, mais genre façon carpaccio de bœuf avarié de chez hippopotamus. Ca a l’air consistant comme ça, mais au final ca ressort tout mou. Tout y était poussif, voix, riffs, patate… C’était bien le terminus ouais… Difficile de se préparer au machin qui allait débarquer là.

Un petit changement de batteur plus tard, comme quoi ça change des choses d’avoir des bons musiciens avec soi, et voici « Signs of life » qui arrive sans prévenir. C’est simple, prenez « Darkness descends » de Dark angel, shakez moi ça avec la détermination d’un Slayer et l’énergie d’un Sepultura de l’époque et vous avez le machin. Je ne sais pas combien de te caisse claire il a fallu pour enregistrer cet album mais les parties de Louis Carrisalez sont vraiment brutales et rappellent instantanément celles de Gene Hoglan sur le second Dark angel. C’est droit, anguleux, tout est fait pour mettre en avant ces riffs presque grind en 4 notes. Pas question de respirer ici, c’est pied au plancher du début à la fin, avec tout le vocabulaire de l’époque : skank beat, double lointaine, mec qui aboie devant des texte sprobablement pas très bons. Mais qu’importe, ce qui compte c’est la baston. Et on est servi, « Signs of life » préfigure un peu cette scène brutal thrash dont Devastation fera d’ailleurs partie avec « Idolatry » qui rejoindra « Epidemic of violence » au Pantheon des bourrinades thrash de l’époque.

Le parallèle avec Demolition Hammer coule un peu de source quand on observe l’évolution des deux groupes : une course un peu effrénée vers le truc le plus bœuf possible, sans jamais verser dans le Death metal pourtant naissant à l’époque. Plus vite, plus fort, et malgré la voix de Rodney Dunsmore qui n’apporte vraiment pas grand-chose – c’est peu de le dire - difficile de ne pas fondre pour ce disque de thrash honnête et déterminé, polaroïd d’une époque où tout était encore à défricher dans le genre, quelle excitation ce devait être ! Alors bien entendu, pas question de se souvenir de quoi que ce soit, les grands disques on les connait déjà, mais dans la galaxie des seconds couteaux, ce second Devastation est en tête du championnat, sans aucun doute.