Réédité lui aussi chez Ruminance, "Serenade in red" est sans aucun doute l'album charnière d'Oxbow, celui qui le range définitivement au rayon des maitres de l'underground rock/noise/hardcore, comme vous voulez – peu importe l'étiquette, le résultat est le même. En se mettant Steve Albini dans la poche (décidément dans tout les bons coups), Oxbow mettait déjà quelques points de son côté. Et si la production des précédents albums pouvait laisser à désirer (sans pour autant être mauvaise), là, elle permet aux musiciens de laisser libre cours à leur inspiration sans aucune retenue et dans la plus totale transparence. En effet, la guitare est parfaitement audible dans ses accords bluesy et autres descente en bottleneck, alors que la basse devient ENFIN audible, lourde et groovy à la fois; la batterie elle, claque comme un coup de fouet. A partir de là, nos trois amis déroulent le tapis rouge à Eugène, qui s'en donne à cœur joie: il hurle comme un possédé, parle comme un damné, se contorsionne dans tout les sens comme un psychosé, de sa voix si caractéristique et maladive. Tantôt bluesy, sombre et tellurique (le final de "Lucky" qu'on jurerait sorti d'un album de Neurosis), tantôt lancinant tout en retenue et en progression (ici et là, du piano/saxo dissonant, très discret), ou alors carrément dans une cavalcade rock hardcore type Shellac qui a bouffé du lion, Oxbow n'évoque que la colère d'un homme frustré déversant ses hectolitres de haine et de sperme au visage de ses pauvres auditeurs. L'univers est sombre et dégénéré, c'est certain, avec cet espoir qui luit dans les yeux de la victime d'un viol croyant qu'elle va y survivre. A ce titre, en bonus de la réédition, "Insylum", une reprise géniale du non moins génial Willie Dixon - et Koko Taylor - ("Insane Asylum"), qui voit Marianne Faithfull en guest, pour un sommet de blues asilaire et sanglant. Oh je vous rassure, rien à voir avec le blues du stoner ou du sludge, non, le blues ici, est VRAIMENT malade, il pue la mort des kilomètres à la ronde. Un orgue discret, les hurlements d'Eugène qui semble pleurer de douleur, une basse/batterie assurant le rythme, une guitare faisant quelques cabrioles tandis que Faithfull conte une histoire d'amour glauquissime, et qui prend la place de l'homme et Eugène celui de la femme, pour un résultat encore plus dérangeant et lyrique (il faut l'entendre la Faithfull susurrer des "save me" lascifs et désespéré, et Eugène lui emboiter le pas avec ses "save me" hurlé douloureux et torturé). Un sommet ultime et incomparable d'un disque lui-même ultime et incomparable. Oxbow joue dans son propre style et t'invite en voyage vers les profondeurs de l'âme humaine dans tout ce qu'elle a de plus incestueux. Ne refuse pas.