The Flaming Lips › At War With the Mystics

Avec leurs 23 ans de carrière derrière eux, les Flaming Lips devraient en être à faire du « classic rock » soporifique, comme toute bonne formation vieillissante… Mais ces 3 types d’Olkahoma City (Comptez les groupes qui viennent de là-bas, pour voir !), en bons orfèvres du fatras psychédélique, n’ont jamais rien fait comme tout le monde. Là où d’autres groupes cultes (comme un certain Pulp) ayant commencé la même année (83) ont jeté l’éponge depuis où ont remisé leur ambition au placard, les Flaming Lips sortent un onzième album en forme de virage funky… Pourtant ils ont tout intérêt à réutiliser leur formule, devenue lucrative depuis l’album « Yoshimi » en 2002, qui les a propulsés vers un succès inattendu aux USA. Devenus des quasi-stars, ils se sont retrouvés en chefs de file de la scène alternative, alors qu’ils pratiquent la même pop barrée et sous acide depuis des années ! Tout au plus ont-ils stabilisé le mélange chimique avec « Soft Bulletin » en 99. Toujours produit par Dave Fridmann (producteur attitré également responsable du son Mercury Rev), « At war with the mystics » recèle donc quelques surprises… Auréolés d’un son désormais reconnaissable entre mille, les Lips sont libres de partir dans toutes les directions. Ce disque est donc un disque de protest-songs contre le gouvernement bush et les fanatiques de tous poils, doté d’un groove digne de Prince qu’on n’a encore jamais entendu sur un disque d’Indie rock blanc ! Si le single/chanson d’ouverture « The Yeah Yeah Yeah Song » a tout de la ritournelle qui fait chanter les foules en concert (j’ai testé, ça ne rate pas), les hendrixiens « Free Radicals » et « The W.A.N.D. » abordent des terres peu foulées jusqu’ici. La première est un funk déconstruit à la Prince, avec voix de fausset et des effets de guitare pour le moins inhabituels. La seconde ressuscite les Who épiques de « I’m Free » dans un incroyable brouhaha cosmique. Voilà, les Flaming Lips viennent de prouver que l’on peut encore innover dans le rock en 2006. Tout n’a pas encore été dit, et même si le reste de l’album déboule dans nos oreilles avec moins de véhémence, il n’en reste pas moins innovant. Certaines chansons se découpent en deux parties… « Sound Of Failure », par exemple, est d’abord une superbe ballade nocturne nimbée d’une lueur timide, aux arpèges délicats, avant de se terminer sur « It’s Dark… » une outro aux accents « mille et une nuits » jouée sur un vieux clavier … Et toujours ces effets de guitares acidulés. L’autre chanson à double face, c’est « It Overtakes Me/The Stars », soit une première partie en jerk de fête foraine, puis une « redescente » aérienne, qui ouvre sur de grands espaces, comme le groupe a toujours su le faire sur ses meilleures pièces. Les arpèges qui terminent le tout sont, encore une fois, très réussis. « My Cosmic Autumn… », « Goin’ On » et « Mr Ambulance Driver » sont du flaming lips de facture plus classique. Un bon exemple de ce qu’ils auraient pu décliner sur tout l’album si la facilité leur prenait. On est presque déçu à l’écoute de ces morceaux pourtant charmants tant les surprises sont agréables sur le reste du disque. L’instrumental « The Wizard Turns On… » n’est autre que le son d’un groupe qui s’amuse comme des petits fous. Une jam aux accents 70’s gorgée de flanger, reverb, wah wah, rhodes et même de flûte… « Pompeii am Götterdämmerung », inspiré par l’hymne national allemand (et Pink Floyd…), est un genre de gospel colossal rappelant « The Gash » sur Soft Bulletin, voire même les grandes heures de « Zaireeka », leur chef d’œuvre absolu. N’oublions pas que sur ce dernier album comme sur les autres, les Flaming Lips ont un atout que presque aucun groupe (excepté radiohead) n’a dans ce qu’on peut appeler la « pop » : un son à la fois futuriste et énorme, brillant de mille feux, un son pourtant digital et moderne, qui restera sans doute leur secret un petit moment encore.