Peter Hammill › Sitting targets

La lente matûration qui a poussé Peter Hammill à reconsidérer son approche esthétique depuis "The Future Now" trouve sa conclusion sur "Sitting Targets", dernier chapitre de cette deuxième phase. Le disque ne manque pas d'ambition, mais celle-ci se situe à un tout autre niveau que celle développée sur "A Black Box", son prédécesseur, et pour ainsi dire presque à l'opposé l'un de l'autre. Si on peut se risquer à parler ici de compromis, celui-ci n'a en vérité rien d'ouvertement choquant. Car oui, "Sitting Targets" est un album ouvertement rock ("My Experience" ou "Hesitation"... loin d'être ce qu'il y a de mieux sur le disque), le plus rock, le plus grand public de toute sa carrière. Conforme aux productions d'époque ; pour autant, vous ne trouverez pas ici de traces d'un "Making Plans for Nigel", "Ashes to Ashes", "Invisible Sun" ou "Games without Frontiers". Derrière son habillage gentiment new wave, "Sitting Targets" offre en réalité ce qui peut être vu comme le meilleur tir groupé de chansons jamais enregistrés par Peter Hammill. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si beaucoup de ces chansons vont figurer pendant longtemps dans ses différents tours de chant, y compris "Central Hotel", sorte de rencontre improbable entre AC/DC et Gary Numan. En ouverture, un convaincant "Breakthrough" montrait d'emblée que l'auteur n'avait décidément rien perdu de sa superbe, grâce à ce style d'écriture si particulier qui n'appartient qu'à lui, pleins de petites trouvailles qui permettent à ses titres de se fondre dans la masse sans perdre leurs spécificités ("What I Did" ou la plage titre qui se conclut en mode acapella légèrement dérangé). On le voit ; en dépit des apparences, Peter Hammill ne peut jamais se montrer parfaitement lisse. Il aime à se situer sur la brèche, sur le point de rupture à partir duquel tout peut basculer, dans un sens comme dans l'autre. Ailleurs, on retrouve donc la même ambiance poisseuse et presque épouvantable donnant un cachet inédit à ses derniers travaux ("Glue"), réminiscent aussi du grand Eno de "Another Green World" qu'avec un petit effort d'imagination on remarquera par endroits.