Traffic › Mr. Fantasy

Certains se demandent peut-être ce que la musique des lointaines années 1960 peut avoir à offrir de plus libre, de plus bizarre et attrayant, de plus novateur et jouissif, de plus fou et décalé, de plus inspiré. Ils feront bien, s'ils ne se sentent pas attirés par un nom aussi fameux que celui des Beatles, de se pencher sur le premier album de Traffic, "Mr. Fantasy", au titre décidément bien choisi. Non seulement les musiciens qui composaient à l'origine le groupe étaient de toute première force, mais ils réussissaient en outre l'exploit d'oublier la technicité dont il étaient capables ("You know I mean, er... jazz") pour livrer un rock psychédélique complètement déjanté, et de forme en apparence délivrée de toute contrainte, s'alliant à des compositions rutilantes et jouisseuses. Le trio de compositeurs Winwood-Capaldi-Wood s'oppose déjà à Dave Mason (qui quittera bientôt le groupe) pour livrer les deux petites bombes qui entament ce recueil ainsi que la fameuse chanson éponyme. Mais tout est bon à prendre en fait sur ce premier disque chef-d'oeuvre. Qu'entend-on au juste ? Des mélodies fabuleuses égrénées par un instrumentarium bigarré (orgue, clavecin, flûte, saxophone, sitar, percussions orientales... se joignant régulièrement aux guitares, basse, batterie), des ritournelles qui font mine de sortir d'une petite boîte à musique, des vocaux jaillisant de la brume lointaine, des parties mécaniques se livrant à une sarabande festive (alternant avec des parties au lyrisme tendu et émouvant), des passages cartoonesques en diable, d'autres qui renversent tout sur leur passage, tels une locomotive lancée à toute vapeur. Cet album est difficilement descriptible tant la musique y virevolte sans cesse, passant du coq à l'âne, avec pourtant, toujours en ligne de mire, la redoutable efficacité de compositions servies par la synergie d'un groupe en totale cohésion (sauf peut-être, précisément, sur les trois morceaux signés du seul Dave Mason, qui n'en sont pas mauvais pour autant). Ajoutez à cela les nombreux et excellents bonus de cette réédition remastérisée (les singles qui, à l'époque, ne figuraient pas sur l'album) et vous tiendrez là un véritable must, à ranger aux côtés du premier Pink Floyd ou de Sgt Pepper's. Sweet sixties.