Gentle Giant › Gentle giant

S'extirpant de la cuisse du défunt Simon Dupree & The Big Sound, un groupe beat typique de l'Angleterre de l'après blues boom, Gentle Giant est un des rares groupes progressifs à s'être montré dès le départ d'une originalité à toute épreuve, les rendant pratiquement inclassables, si ce n'est en prog justement... Incarneraient-ils l'essence même de ce mouvement ? Si leurs sources d'inspirations sont la blue-eyed soul et le blues (comme sur "Nothing at All"), ils vont tenter dans ce premier jet de jeter les bases de leur musique qui se veut une passerelle entre de multiples univers ; folk, classique, et blues, comme cité plus haut. Paru sur l'exigeant label Vertigo, "Gentle Giant" est, avec "In the Court of the Crimson King" sorti un an plus tôt, un des disques les plus surprenants de mâturité à avoir été produit par un jeune groupe. Ils proposent d'emblée un univers entier et original aux fragrances médiévales, sans verser nécessairement dans les gigues, comme le fera très bientôt Gryphon. Cette inspiration moyen-âgeuse va leur servir avant tout à rattacher la culture pop naissante à une forme de folklore ou de traditionalisme au travers d'un style d'écriture dont le quidam pourrait sous-estimer, de prime abord, l'évidente richesse. "Funny Ways" en est un bel exemple, et restera longtemps un des titres favoris du groupe en concert. Si la production de Tony Visconti (David Bowie) n'est pas aussi étincellante qu'on aurait pu se l'imaginer compte tenu de sa réputation, cette première approche permet de cerner avec plus d'acuité les prétentions de ce groupe, jetant les bases d'une discographie qui va peu à peu prendre de la consistance.