Neil Young › Re-ac-tor

Avec ce disque commence la longue série des albums mal aimés de Neil Young. C'est le dernier enregistré avec les desperados du Crazy Horse avant longtemps. Il souffre d'une bien mauvaise réputation qui m'a toujours laissé perplexe : le rock brut et sans fioritures qu'on y entend, avec un son assez crade, reste dans un esprit punk très "fuck you" dans l'âme (les paroles débiles d'un "T-Bone" qui s'allonge durant dix minutes...) et s'il contient des fautes de goût (les choeurs délirants du premier titre, les roucoulades de "Rapid transit", qui survolent un riff asséné de manière implacable), elles font encore partie d'un vrai trip rock, qui s'assume jusqu'au bout. Ce disque s'inscrit dans une lignée, exactement à mi-chemin entre "Everybody knows this is nowhere" et "Ragged glory" : l'électricité s'y répand de bout en bout en rejets malodorants. "Re-ac-tor", qui doit peut-être également sa mauvaise réputation au fait qu'il soit lié pour les Américains au soutien par l'artiste de Ronald Reagan (lui-même sera plus tard incapable de s'en expliquer vraiment) marque en outre la rupture entre le singer/songwriter guitariste et son label de toujours, Reprise (qu'il ne retrouvera qu'à partir de "This note's for you"). On aurait pu s'étonner qu'après maints déboires, il n'ait pas pris cette décision plus tôt. Mais paradoxalement, la période Geffen va véritablement entamer pour le canadien l'ère du grand n'importe-quoi, incapable qu'il sera de retrouver la grande flamme rock avant "Freedom" en 1989. En attendant, des morceaux comme "Southern pacific", dont les paroles et la rythmique évoquent l'histoire du rail aux Etats-Unis (épopée qui sera bien plus tard à nouveau abordée dans le fantastique "Trans Am" sur "Sleeps with angels"), possèdent tout simplement des vertus hypnotiques rares pour un disque de rock limite lo-fi. Et puis surtout, cet album se termine par un moment d'anthologie : le bien nommé "Shots" : près de huit minutes d'un mitraillage en règle à l'arme lourde, rock noisy apocalyptique et ravageur, dont les distorsions, explosions et bombardements guitaristiques en tout genre constituent autant de gilfles dans la gueule (pourquoi diable ne l'entend-on quasiment jamais en live ?). Un titre qui vient rappeler à bon escient comment Neil Young a pu traumatiser des groupes comme Sonic Youth ou Nirvana. Rien que pour ça, l'écoute de ce disque injustement sous-estimé est rigoureusement indispensable.