The Beatles › Past masters volume two

Le second volume de ces "Past masters", rassemblant singles non sortis sur albums, faces B, versions alternatives et autres raretés, est d'une autre tenue que le premier. En effet, il comprend les singles de la période allant de "Rubber soul" à "Let it be", autrement dit l'âge faste, celui où les Beatles ont véritablement changé le monde. L'ensemble des titres qu'on trouve ici est d'une qualité extraordinaire, les compositions de très très haute volée. Seul défaut, inhérent au genre "compilation", et plus apparent encore lorsqu'il s'agit de cette période des Beatles : les morceaux qui se suivent, détachés de tout contexte, de toute structure d'ensemble, hors de l'unité d'un tout, y perdent un peu de leur force ; et puis on n'est pas non plus au niveau du double-blanc quand même. Mais bon, tout est relatif. Jugez plutôt : "Day tripper", "We can work it out" (1965) et "Paperback writer" (1966) sont des hymnes pop/rock imparables. Ah... le riff introductif de "Day tripper", les passages à trois temps de "We can work it out".... "Lady Madonna", chanson médiocre de McCartney mais bougrement accrocheuse, est suivie d'un nouveau trip indien de George Harrison, "The inner light" (après "Love you to" de "Revolver" et "Within you without you" de "Sgt. Pepper"). "Hey Jude", tube au succès planétaire, fut enregistré pendant les séances du White Album et ne figure pas sur celui-ci... c'est fou le nombre de trucs extraordinaires qu'ils ont pu faire en si peu de temps, c'est pas humain. A partir du neuvième titre, tout le matériel date de 1969, c'est-à-dire une époque où les Beatles ne sont plus du tout un groupe, mais peu nous importe dans le cadre restreint de cette chronique de savoir qui a fait quoi, et dans quelles circonstances. "Don't let me down" (face B de "Get back") et "The ballad of John and Yoko" sont efficaces, sans plus, et "You know my name" est un OVNI complètement déjanté, qui semble tout droit tiré d'une comédie musicale déconstruite par un metteur en scène fou. Une conclusion un peu plus digne des Beatles. En ce qui concerne les versions alternatives de titres déjà parus par ailleurs, "Revolution" a perdu ses oripeaux folks pour prendre des accents rocks beaucoup plus lourds, "Get back", avec Billy Preston aux claviers, prend un aspect beaucoup plus propre sur elle, et "Let it be" voit son solo de guitare médian transformé. On préférera dans ces trois cas les versions originales. En revanche, "Across the universe", avec ses chants d'oiseaux en introduction et ses discrètes distorsions psychédéliques, prend ici je trouve une petite plus-value "peace and love". Bon, au total, ça ne fait pas un grand disque, mais ça reste quand même indispensable à tout fan des Beatles qui se respecte. Et l'on dit qu'ils sont nombreux...