John Mclaughlin › Extrapolation

"Extrapolation" est le premier disque que John McLaughlin signera de son nom en tant que leader. Le mois suivant, il débarquera aux États-Unis pour enregistrer "In A Silent Way", puis "Bitches Brew", puis encore "A Tribute to Jack Johnson"... Trois mois plus tard, il rejoindra Larry Young et Tony Williams au sein du Lifetime. Toutes ces grandes étapes - et il y en aura d'autres - qui vont le mener droit vers le Mahavishnu Orchestra ne doivent pas faire oublier que tout est déjà là, concentré dans les quarante minutes de ce disque de pur british jazz au dosage free savamment soupesé. "Extrapolation". Le guitariste alterne entre acoustique et électrique, et il ne lui manque plus à vrai dire que la pédale disto. Car sa patte, son style fortement inspiré de l'écriture modale ("It's Funny") fait mouche à tous les coups. Mais cet album séminal n'aurait probablement pas la même saveur s'il n'avait pas été enregistré aux côtés de quelques unes des plus grandes pointures du jazz britannique. À la basse, Brian Odges remplace au pied levé un Dave Holland parti déblayer la route du nouveau monde pour le guitariste anglais. Il croise les lames avec l'imposant Tony Oxley, batteur à la pulsation rock qui n'a rien à envier aux ogres d'Outre-Atlantique. Enfin, comment passer sous silence l'extraordinaire prestation du saxophoniste John Surman, incandescent de bout et bout, et qui volerait presque le leadership à McLaughlin ? Ce dernier se montre souple et agile, lumineux dans la justesse de ses interventions et extrêmement fin dans sa mise en place des thèmes mélodiques qui se succèdent avec une somptueuse élégance. "Extrapolation" est un disque trop souvent dénigré et bien qu'il ne possède ni le caractère aventureux des premiers Miles électrique, ni les arrangements flamboyants de "Hot Rats", ni la fébrilité de "Emergency !", il demeure néanmoins une des pierres incontournables qui ont fait en sorte que ce flirt entre jazz et rock ne soit pas réduit à une simple aventure sans lendemains. Un album qui respire la grande classe.