Jethro Tull › Minstrel in the gallery

"Minstrel in the Gallery" n'est ni plus ni moins que la suite logique de "War Child". Sauf que Jethro Tull ne s'y disperse pas inutilement. Dernier disque de la formation classique du groupe avant le départ de leur troisième bassiste Jeffrey Hammond-Hammond au profit de John Glascock, Jethro Tull s'en tient à ce qu'il fait de mieux, c'est-à-dire une musique inspirée à la fois par le folklore britannique et ce hard rock fiévreux avec lequel il évolua en parallèle. Tout cela fait de "Minstrel in the Gallery" un des cinq albums à extraire de la longue carrière du groupe. Bon, la production trop propre, une fois de plus assurée par Ian Anderson, me fera toujours regretter la chaleur d'un disque comme "This Was" mais l'essentiel est ailleurs ; "Minstrel in the Gallery" n'est pas un assemblage fortuit de titres regroupés comme ça, vite fait, par dépit, parce qu'il faut bien sortir un nouveau disque... Non. "Minstrel in the Gallery" a une âme. Aux côtés des meilleurs Gryphon et quelques autres pièces majeures du folk prog anglo-saxon, ce huitième album de Jethro Tull passe pour un des meilleurs représentants de ce courant. Y figure "Baker St.Muse", la dernière chanson épique écrite par le groupe qui de plus s'avère être nettement plus agréable à écouter que ne l'était "A Passion Play". Mais ce n'est pas ce titre que je cautionne, mais l'atmosphère générale qui se dégage du disque entier. La direction des cordes de David Palmer, présente depuis toujours dans les disques du Tull, trouve ici son meilleur équilibre et donne un caractère typiquement elisabéthain à leurs titres les plus acoustiques. Mais parallèlement, Jethro Tull n'a jamais sonné si hard. C'est particulièrement évident sur sa plage titre (dont les quelques accords nous ramènent à "The Advent of Panurge" de Gentle Giant) ou encore par le biais du riff principal de "Black Satin Dancer", qui ressemble quand même méchamment à celui de la version électrifiée du célèbre "Baby I'm Gonna Leave You" de Annie Briggs par Led Zeppelin sur leur tout premier disque...