Jethro Tull › This was

Le blues. Tout part du blues. Fleetwood Mac, Cream, Graham Bond Organization, Aynsley Dunbar Retaliation... Les groupes issus du british boom sont légions. Et Jethro Tull est une de ces innombrables excroissances. Ce qui dérange - car ils dérangent les amateurs de blues blanc pur et dur - c'est l'utilisation in extenso de cette flûte qui n'a en vérité rien à foutre là. "Ce que l'on te reproche, cultive-le, c'est vraiment toi !", voilà ce que disait Jean Cocteau, et cette citation va vraiment comme un gant au quatuor de Blackpool. Aussi inhabituel soit-il, cet instrument va leur permettre de se distinguer en élargissant la gamme des possibles ; le jazz, déjà, avec leur adaptation sur mesure du "Serenade to a Cuckoo" de Roland Kirk, et bientôt la musique classique... Car même ceux qui croient ne rien connaître de Jethro Tull ont pourtant déjà été exposés à cette fameuse "Bourée", leur version de la "suite en ré mineur pour luth" de Jean-Sébastien Bach, qui apparaîtra sur l'album suivant. Sans le savoir, Jethro Tull vient d'apporter sa contribution à l'idiome progressif. Réfléchissons bien : sans ça, que seraient devenus "I Talk to the Wind" ou "Supper's Ready" ? "This Was" n'est pas la genèse du progressif mais il raconte l'histoire d'un groupe au carrefour de genres existants ou encore à inventer. Un blues graisseux d'où s'extrait dans la douleur les premiers gimmicks hard rock, de ceux qui illuminaient le "Bring It On Home" de Led Zeppelin ou le premier Patto. Sur "This Was", Jethro Tull ne passe pas son temps à vouloir se singer : il se découvre. Les morceaux sont rocailleux, âpres et généreux ("Dharma for One", "Cat's Squirrel"). Mick Abrahams, guitariste émérite, véritable artisan de ce son crasseux qu'on ne retrouvera plus jamais par la suite chez le Tull, s'en ira peu de temps après la publication de leur premier disque pour donner libre cours à sa passion du blues au sein des Blodwyn Pig. Tommy Iommi fût son remplaçant l'espace de quelques mois. Mais c'est avec Martin Barre que Jethro Tull va se relever.