Fela Kuti › V.I.P.

"V.I.P.", non pas pour "Very Important Person", mais "Vagabonds in Power" ! Ce n'est ni la première, ni la dernière fois, que Fela Kuti détournera à son avantage les expressions du monde occidental qui fait les yeux doux au continent africain. Ce témoignage live est hélas le seul officiel que nous ayons de l'Africa'70 avant sa débandade. Fela et son groupe sont à Berlin pour l'occasion. Jusque là, Fela avait même reçu l'interdiction de se produire en concert dans toute une série d'autres pays, lui privant ainsi de faire passer son message. Le show est donc conforme aux aspirations politiques, religieuses et musicales du Black President qui s'en donne forcément à coeur joie. De cet unique concert aux conséquences désastreuses, seule la plage qui donne son titre à l'album a été retenue, ce qui nous donne un album excessivement court ; vingt minutes, et encore, faut-il lui retirer les cinq minutes de speech d'introduction... Ceci justifie en partie ma note sévère, même si l'édition Barclay de 1999 pallie quelque peu au problème puisque greffé à l'album "Authority Stealing" de 1980. Mis à part cela, c'est du Fela pur jus, avec toujours la même pulsation, avec ses chorus de saxophone et ses choeurs chatoyants. En grande forme, sans être pour autant excessivement impressionnant et encore moins innovant, rien pourtant ne laisse transparaître ce qui se ourdit alors en coulisse. On l'aura compris, l'unique intérêt de ce disque, au-delà de la rareté des témoignages en concert datant de cette époque, est finalement sa portée historique ; pour rappel, les membres de l'Africa'70 vont littéralement disparaître dans la nature et ainsi laisser Fela sans musiciens... On préfèrera le live en compagnie de Ginger Baker en guise d'introduction à la musique afro-beat développée par Fela, même si les convertis d'office ne suivront évidemment pas mon conseil...