El-P › Fantastic damage

Pour la postérité, Company Flow nous aura laissé deux superbes albums : "Funcrusher Plus" et "Little Johnny from the Hospitul", peut-être plus glauque encore. S'il a fallu attendre un petit temps avant que Bigg Jus ne refasse parler de lui en émergeant, sans surprises, sur des labels underground tels que Big Dada puis Mush Records, El Producto, plus connu sous les initiales El-P, focalisa - et ce dès le départ - toutes les attentions. Ses instrus aussi fascinants que foncièrement malades pour Cannibal Ox, hébergés sur son label Definitive Jux, sur l'album "The Cold Vein", rendaient l'attente de son premier exercice solo encore plus insupportable. Celle-ci prend fin au printemps 2002 lorsque paraît enfin "Fantastic Damage", l'album hardcore que DJ Shadow ne réalisera probablement jamais. Hardcore, le mot est peut-être trop fort ou trop connoté pour certains, mais quiconque aura jeté une oreille à cet El-P saura que le terme choisi, dans un certain sens, n'est pas trop fort ; son premier album croule littéralement sous les samples, une densité ininterrompue qui peut finir par lasser les quelques âmes esseulées qu'il reste à convertir sur ce site et qui, en tout cas, contraste assez fort avec certains de ses travaux passés. "Fantastic Damage" ou, si vous voulez, une certaine idée de la musique surchargée. Épaulé de DJ Abilities aux platines, le mode pétage de plomb fonctionne pourtant à plein tube sur d'incontestables réussites comme "Tuned Mass Damper", "Delorean", "Truancy" ou encore "Stepfather Factory" qui pour la plupart viennent se loger en milieu de parcours. "T.O.J." est en ce sens peut-être le morceau le plus abouti de tout le disque, enfonçant le clou de ces atmosphères toujours aussi étouffantes et versatiles. Comme un bonheur ne vient jamais seul, on retrouvera parmi les guests les flows agiles de Aesop Rock, Mr.Lif et Vast Aire qui, tous, tirent facilement leur épingle du jeu. "Fantastic Damage", meilleur disque hip hop de 2002 ? Certainement. Et peut-être aussi un des dix meilleurs de cette décennie.