Les Claypool › Purple onion

"Highball with the Devil", premier disque solo du mentor de Primus, avait été une douche froide. Au moins pour ce dernier. Un parfait petit résumé de sa carrière à même de contenter seulement ses admirateurs les moins exigeants. Un musée en quinze tableaux qui, protocole académique oblige, changeait ces nouvelles oeuvres en de véritables natures mortes dont il n'y a plus rien à tirer. Claypool n'est pas Steve Wilson (Porcupine Tree), mais comme celui-ci - ou serait-ce plutôt l'inverse ? - il mène sa barque comme il l'entend, développant son propre label, multipliant les projets et les collaborations (Oysterhead). Resté pendant une poignée d'années à l'écart de ce circuit aliénant, le bassiste fonda le Fearless Flying Frog Brigade ; la formation officielle qui l'accompagne désormais sur les planches. On retrouve parmi eux le fidèle batteur Jay Lane (Sausage), le guitariste Eenor et le saxophoniste Skerik des brillants mais méconnus Critters Buggin. Deux témoignages en concert virent le jour, où le groupe se payait le luxe suprême de revisiter King Crimson ou Pink Floyd (le "Live Frogs : Set 2" reprend en intégralité l'album "Animals" !). Fort de cette expérience et d'une confiance retrouvée, Claypool mouille sa chemise une nouvelle fois avec "Purple Onion". On le sait déjà ; il est vain d'attendre un changement dans la forme. La réussite de "Purple Onion" réside précisément dans sa faculté à réinventer un discours ressassé à l'envi. Tout d'abord, Claypool n'est plus ici livré à lui-même ; c'est un vrai groupe qui l'accompagne, et si le côté bigarré de ses compositions demeure, "Purple Onion" paraît bien plus homogène que son précécesseur. Au milieu de titres aux développements typiques ("Whamola", "Ding Dang"), on attribuera en grande partie le succès de cette entreprise au vibraphoniste Mike Dillon et au saxophoniste Skerik dont les interventions illuminent véritablement ce parcours gentiment tumultueux. Son meilleur album, pas de doute là-dessus, même si ça ne vaut pas les trois premiers Primus...