Caravan › Caravan & the New Symphonia

Le progressif a toujours vu grand. C'est ce qui lui a valu tant d'admiration, mais aussi tant de coups de bâtons. À l'instar du "Live Record" de Camel, la réédition 2001 de ce témoignage en concert voit sa playlist d'origine complètement remaniée afin d'être la plus fidèle possible à l'esprit de la performance, telle qu'elle s'est déroulée en réalité ce 28 octobre 1973 au Theatre Royal de Drury Lane. Une première partie où Caravan interprète trois titres de son récent "For Girls Who Grow Plump in the Night", promo oblige, puis le spectacle tel qu'il fût publié à l'origine sur vinyl, en compagnie du New Symphonia Orchestra... Quand je vous parlais de grandiose... Caravan en profite d'abord pour rôder deux nouvelles compositions, "Mirror for the Day" et "Virgin of the Ridiculous" que l'on doit à l'infatiguable Pye Hastings ; rien de franchement spectaculaire, d'autant qu'ils mettent en évidence le côté le plus pop gnan gnan du groupe. Mais toute notre attention sera forcément concentrée en priorité sur la réorchestration de deux pièces incontournables de leur répertoire ; "The Love in Your Eye", issu de "Waterloo Lily", et "For Richard", qu'on avait presque oublié et qui fût publié sur leur second album, "If I Could Do It All Over Again, I'd Do It All Over You". Chorales, cuivres et cordes s'en donnent à coeur joie et rehaussent, sans esbrouffe inutile, les passages les plus mélodramatiques de ces deux titres. La mise en place de l'orchestre par rapport aux compositions du groupe n'est pas toujours optimale, mais Caravan s'en sort dans l'ensemble plutôt bien. "A Hunting We Shall Go" - le meilleur titre de leur carrière à mes oreilles - ponctue le concert de manière magistrale, histoire de marquer le coup une fois pour toutes, et donne l'occasion à l'orchestre de déployer d'autres de ses aspects non négligeables, à savoir sa force et sa grandeur. Republiée sous cette forme généreuse, "Caravan & The New Symphonia" s'impose donc comme une pièce indispensable auprès des amateurs les plus aguerris.