King Crimson › Starless and Bible Black

Dans la légende du groupe, "Starless and Bible Black", le bien nommé, fait partie de ces albums maudits. Plus obtus, plus sombre, nettement plus difficile d'accès encore que son prédécesseur, il est un des premiers disques qui fera définitivement jeter l'éponge à pas mal de ses anciens aficionados. Et la raison en est bien simple ; "Starless and Bible Black" n'est pas monté comme un album courant. Il n'est constitué en réalité que de trois véritables titres studio ("The Great Deceiver", "Lament" et "The Night Watch", dans la lignée d'"Exiles"), le reste étant extraits en grande partie d'une prestation donnée par le groupe au Concertgebouw d'Amsterdam, en Hollande. Le fait est que, sur scène, King Crimson, bien que déjà réduit à quatre, est un des rares groupes de son époque à oser remettre sa réputation en jeu chaque soir, en se jetant, tête la première, dans l'inconnu au détours d'improvisations échevelées. La créature polymorphe de Robert Fripp n'est jamais aussi fascinante que quand elle se laisse happer par ses recoins les plus obscurs, révélant des pièces musicales incandescentes d'une noirceur tétanisante. La plage titre est d'une perfidie absolue, vile, limite cancérigène ; sans doute la pièce la plus déconcertante du lot. Mais "Trio", par sa troublante beauté où intelligence et sensibilité musicale deviennent les conditions sine qua non de sa réussite, ou le monumental "Fracture", au crescendo insoutenable et d'une malignité qui me donne encore la chair de poule rien que d'en parler, restent des sommets en matière de musique rock expérimental. S'il fallait trouver un mot qui personnifie au mieux la philosophie de King Crimson depuis que Fripp en est devenu le mentor, ce serait malaise. Et sur "Starless and Bible Black", il ne s'agit que de cela.

Cet album m'a beaucoup impressionné au début. Il s'agit d'un des premiers King Crimson que j'ai acquis et je me suis rendu compte après coup qu'il s'agissait de l'un des plus difficiles à appréhender de cette période. Il possède des compositions absolument fabuleuses et super intenses, d'un niveau ahurissant, ainsi que des impros un peu trop aventureuses ou déconcertantes pour un jeune fan. Tout commençait à la perfection avec "The great deceiver" et son riff entêtant et entraînant, fabuleux ! "Lament" et surtout "The night watch" sont aussi du même acabit, d'un très haut niveau, mais les impros que sont "We'll let you know", "Trio" ou "The mincer" ont mis du temps à me plaire et j'ai longtemps trouvé qu'elles ne faisaient office que de remplissage, rendant de ce fait l'album assez inégal. Mais avec les années et l'expérience, mon oreille s'est finalement faite à ces impros apportant du contraste à un disque complexe et pas de tout repos. Et puis cette fin, fabuleuse, avec un "Fracture" légendaire, restera pour toujours l'un des moments les plus impressionnants de toute la carrière de King Crimson, ni plus ni moins. Tout est prêt pour la bombe que sera, à titre posthume, "Red" qui sortira quelques mois plus tard...