King Crimson › Islands

"Islands", c'est la dernière ligne droite avant le split inéluctable. Fripp, jusqu'alors partageant la destinée du groupe avec le parolier attitré Pete Sinfield, se retrouve à présent aux commandes d'un navire au bord du gouffre. Le mariage est consommé d'avec son ex-associé, et les musiciens qu'il a réunis autour de lui, venant du blues, font désormais front commun contre lui. C'est à l'arraché et dans ces circonstances particulières que l'album voit le jour, stigmatisant ses moments de tensions extrêmes ("Sailor's Tale") et l'espoir d'un lendemain meilleur ("Islands"). De manière générale, les parties de guitare de Robert Fripp sont plus incisives que jamais ; il ne s'agit plus vraiment de solo vertigineux à la "21st Century Schizoid Man" ou de tricotage épouvantable comme il va bientôt s'apprêter à le faire dans la prochaine incarnation du groupe, non, ici, c'est du vice à l'état pur. Il y a un acharnement et une rage toute contenue dans les accords plaqués de "Sailor's Tale", mais il y a aussi une volonté de faire mal, de laisser des blessures à vif, fruits d'autant de coups de poignards plantés en plein cœur (la guitare distante mais à vous arracher la peau de "The Letters"). Album plutôt introverti, s'essayant avec délice à la musique de chambre ("Song of the Gulls" et la poignante plage titre en clôture avec son chorus de trompette solennel à vous tirer les larmes), "Islands" fait le choix d'exhiber ses plaies plutôt que de les camoufler derrière un rouleau interminable de bandages et autres pansements multicolores, représenté on ne peut mieux par l'esbroufe de "Lizard". "Islands" est vrai. Et c'est précisément ce qui dérange. Décousu pour certains (en raison du blues "Ladies of the Road", illustrant pourtant à merveille toute l'intensité que cette formation pouvait dégager sur scène), ce quatrième album d'un King Crimson, devenu bien chaotique, demeure une des plaques les plus passionnantes et mésestimées de toute leur carrière.