National Health › Of queues and cures

Le rêve continue... "Elephants" nous avait quitté sur la pointe des pieds - si je puis dire - et l'entrée dans cet exceptionnel "Of Queues and Cures" sent bon le réveil matinal des jeunes filles qui prennent du poids pendant la nuit. Le décor printanier s'efface rapidement, les oiseaux prennent leur envol avant de laisser leur place à National Health, encore plus énergique et déterminé qu'ils l'avaient été sur leur premier album éponyme. En fait, le rêve va se transformer en cauchemar. Tout le groupe est sur le qui-vive et réagit au quart de tours à l'entame de chaque titre. C'est que les choses ont changé en quelques mois de temps à peine. Alan Gowen quitte le groupe pour la première fois, et l'addition des choeurs n'ayant pas été jugé utile pour cette session, "Of Queues and Cures" apparaît plus sombre ou, en tout cas, plus barré. John Greaves, qui prépare tout doucement son après Henry Cow, intègre le groupe et ceci peut peut-être expliquer l'inclinaison encore plus complexe abordée par le groupe ici, notamment au travers d'une pièce comme "Squarer for Maud", que l'on doit par ailleurs au bassiste ; une longue montée en puissance qui devient de plus en plus indomptable, abstraite et violente au fil de son exposition. Le violoncelle de Georgie Born vient en rajouter une couche. L'ambiance est lugubre (toutefois sans excès), malade et inquiétante. Des spirales de notes, une respiration haletante (impérial Pip Pyle sans qui l'album n'aurait sans doute pas sonné pareil), des motifs à répétitions... Bref, le b.a.-ba du parfait petit canterburien. Phil Miller contribue lui aussi au matériel du groupe en apportant "Dreams Wide Awake", fatalement plus orienté guitare. Excepté "Binoculars" qui est encore le titre qui s'approche le plus de ce que National Health nous avait livré sur son premier effort, "Of Queues and Cures" n'a rien de bigarré comme le descriptif que je viens d'en faire aurait pu le laisser croire. S'il ne paraît pas aussi uniforme que son prédécesseur, c'est probablement parce qu'il a l'air aussi moins lisse. Dave Stewart, en seul maître à bord, nous gratifiant de quelques uns de ses thèmes les plus mémorables, comme pour "The Bryden 2-Step (for Amphibians)" ou "The Collapso", ce dernier finit par en assurer l'indiscutable excellence.