Nick Drake › Bryter layter

En l'espace de quatre ans et seulement trois albums, il n'y avait pas lieu d'attendre de changements drastiques chez Nick Drake. Aussi croit-on "Bryter Layter" s'inscre dans le prolongement immédiat de l'intimiste et réussi "Five Leaves Left". La courte introduction à renfort d'ensemble de cordes chatoyantes laisse déjà rêveur et nous fait espérer un album où la mélancolie trouvera enfin sa définition musicale la plus pure. Nous n'en sommes pas loin, sauf que "Hazy Jane II" déboule trop vite comme un faux pas qui brise la continuité d'un album autrement cohérent dans ses choix. "At the Chime of a City Clock" sera en fait le seul titre, peut-être avec "Fly", à prolonger l'expérience concluante de son premier disque. Car "Bryter Layter" est quand même sensiblement plus varié avec, entre autres, l'inclusion de cuivres et la présence accrue des rythmiques (percussions et batterie). "Poor Boy" a même des airs de samba, soutenu par le piano jazz de Chris McGregor, le saxophone de Ray Warleigh et les choeurs lointains de Doris Troy. La plage titre, instrumentale de surcroît, tout comme le superbe "Sunday", traduisent à eux seuls l'exigence de son travail tout en subtilité : léger, précieux, et riche de mille et unes nuances champêtres (le jeu de flûte) qui ne peuvent trahir si ce n'est sa gravité tout au moins sa torpeur. Au moment de quitter le disque, on se retourne par deux fois, surpris de n'avoir pas emporté avec nous plus de souvenirs d'un album pourtant prometteur. Si les arrangements sont toujours aussi soignés, ils font moins souvent mouche, déforcés par des mélodies n'ayant pas dans l'ensemble la même force de persuasion que celles qui illuminaient "Five Leaves Left". Alors, cela a sans doute déjà été dit, mais voilà ; j'ai toujours trouvé la pochette de ce disque très juste, bien qu'ironique : Nick Drake y appararaît très clairement "à côté de ses pompes", le regard noir, les mains rivées à sa six cordes. Pourtant considéré comme un de ses meilleurs albums, j'émets quant à moi quelques réserves.