Meshell Ndegeocello › Cookie : the anthropological mixtape

Déjà à la sortie de "Bitter", on pouvait lire entre les lignes des interviews que Me'Shell NdégéOcello accorda aux quelques revues qui s'intéressent à elle (Vibrations, par exemple) que tout n'allait pas très bien, que son devenir était pour le moins incertain. L'idée de tout arrêter fût mis sur la table à plus d'une reprise. Furent évoqués aussi des problèmes récurrents avec sa firme de disque. Le rendement, toujours le rendement, comme implaccable loi à broyer de l'humain... La surprise est donc de taille quand elle revient avec ce "Cookie : the anthropological mixtape", surtout à l'écoute de son contenu. "Bitter" apparaît plus que jamais comme une parenthèse. Son dernier album studio sonne en effet comme un véritable retour en arrière, un retour vers le déjà très mitigé "Plantation Lullabies" ("God.Fear.Money"). Si l'intention de Me'Shell était de recoller à une certaine forme de succès, elle n'aurait pas pu s'y prendre autrement. En injectant dans sa musique toutes les dernières tendances (même la musique latino comme sur "Hot Night"), "Cookie : the anthropological mixtape" s'avère être un album trop décousu, à la personnalité trop confuse, que pour pleinement accrocher. On y retrouve des plages intimistes (le très beau "Trust") au milieu d'autres plus martiales dans leur façon d'aborder les arrangements. Les touches jazzy sont encore perceptibles mais maintenues volontairement en retrait. Après David Gamson pour "Peace Beyond Passion", après Craig Street pour "Bitter", c'est au tour de Allen Cato, autre proche collaborateur, de se faire plaisir en marquant de son empreinte la dernière production en date de la chanteuse bassiste. Son esthétique hip hop ("Akel Dama [field of blood]" s'inscrivant sans la moindre ambiguité dans le sillage de Gil Scott-Heron) aurait pu susciter un certain intérêt auprès des amateurs concernés, mais encore faudrait-il qu'ils soient tous animés de cette même curiosité...